Un perro momificado de forma natural hallado en el Castillo de Huarmey ha proporcionado la fecha radiocarbónica más antigua registrada hasta la fecha en ese sitio peruano, y pruebas nuevas de que los perros peruanos sin pelo ya formaban parte de la vida Wari hace más de mil años. El hallazgo incluye momias de perros, cráneos y cachorros encontrados cerca de enterramientos humanos. En conjunto, los restos sugieren que las poblaciones antiguas no mantenían una relación única con los perros: unos eran cuidados, otros podrían haber sido carroñeros, y otros fueron colocados junto a los muertos.
The findings come from a study in the Journal of Anthropological Archaeology, which combines zooarchaeology with chemical analysis of teeth and bones. Researchers identified at least three probable Peruvian hairless dogs among 341 dog-bone specimens representing a minimum of 19 animals, alongside a complete mummified male. The dog’s radiocarbon date falls between 688 and 870 AD, placing it firmly within the Wari period and making it roughly 1,200 years old.
Los hallazgos provienen de un estudio publicado en el Journal of Anthropological Archaeology, que combina zooarqueología con análisis químico de dientes y huesos. Investigadores identificaron al menos tres posibles perros peruanos sin pelo entre 341 muestras de huesos de perros que representan un mínimo de 19 animales, junto con un macho completamente momificado. La fecha radiocarbónica del perro se sitúa entre 688 y 870 d.C., ubicándolo firmemente dentro del periodo Wari y dándole una edad de aproximadamente 1.200 años.
Castillo de Huarmey, Peru. (Miłosz Giersz/University of Warsaw)
Un centro Wari en la costa desértica de Perú
Castillo de Huarmey se ubica cerca de la ciudad moderna de Huarmey, a unos 306 kilómetros al norte de Lima. Según la Universidad de Varsovia, el complejo de 45 hectáreas funcionó como asentamiento wari, palacio, templo y cementerio entre aproximadamente 600 y 1050 d.C., siglos antes del Imperio Inca. Su entorno costero extremadamente árido preservó cabello, piel, huesos, textiles y pigmentos, aunque un terremoto y saqueos posteriores alteraron gran parte de la parte superior del yacimiento.
Modern Peruvian hairless dog in Trujillo, Peru. (Yuri Hooker/CC BY-SA 3.0)
Dientes, momias y cachorros enterrados
La identificación dependía de más que la piel conservada de los perros. Los tres individuos inusuales nunca desarrollaron algunos primeros premolares, un rasgo dental asociado con el mismo cambio genético que produce la falta de pelaje. Un cráneo conservó piel y orejas adheridas y había sido teñido con cinabrio, mientras que el macho momificado fue hallado en una fosa poco profunda.
Otros perros aparecieron en contextos funerarios llamativos. Un cachorro de apenas seis a ocho semanas fue enterrado junto a un artesano de élite conocido como el “Maestro Cesterero”, mientras que los restos de un cachorro acompañaron a un hombre identificado como “XY”, probablemente sacrificado como guardián de la tumba. También se encontró un perro adulto en un contexto palaciego. Estos hallazgos evocan otros enterramientos de perros en la antigua Perú, pero la evidencia Wari es más compleja porque no todos los perros recibieron el mismo trato.
An anthropomorphic vessel of a Peruvian hairless dog from the Castillo de Huarmey mausoleum in Peru. (Miłosz Giersz/Dartmouth College)
Los investigadores hallaron muy pocas marcas de despiece, lo que sugiere que los perros no eran consumidos con frecuencia. Algunos animales parecen haber sido enterrados deliberadamente, mientras que otros fueron mezclados con basura. Esa contraposición es por qué el equipo recurre a la idea más amplia de “companion species”, en lugar de suponer que cada perro era una mascota valiosa.
El papel de los animales en la sociedad Wari también aparece en descubrimientos como un templo wari de 1,200 años de antigüedad y el asentamiento Wari en Pachacamac. Esos hallazgos ayudan a situar los enterramientos de perros de Castillo de Huarmey en un contexto regional más amplio. Los perros formaban parte de una tradición andina que asignaba a los animales roles tanto prácticos como simbólicos.
Qué comían los perros, y qué implica
Los isótopos de carbono, nitrógeno, oxígeno y estroncio les dieron a los investigadores una visión de los movimientos y las dietas de los animales. La mayoría consumió maíz, un alimento principal en los Andes prehispánicos, y sus firmas químicas, en general, apuntaban a vidas locales alrededor de Huarmey. Los perros sin pelo probable fueron especialmente reveladores: de cachorros, sus dietas se asemejaban a las de niños humanos, pero su alimentación se volvió más variada a medida que maduraron.
Ese patrón podría indicar un cuidado temprano especial o una cría organizada, aunque los investigadores destacan que la evidencia no puede demostrar si a los cachorros se les dio maíz intencionalmente o si simplemente comían sobras. “Nuestros hallazgos indican que humanos y perros coexistían en este sitio Wari,” dijo a Dartmouth College la primera autora Weronika Tomczyk, “pero reconstruir su vínculo es un desafío, ya que las emociones del pasado son difíciles de captar mediante métodos arqueológicos.”
El estudio, por lo tanto, ofrece algo más matizado que una historia sobre la tenencia de mascotas en la antigüedad. Los perros sin pelo peruanos podrían haber sido compañeros, animales de trabajo, carroñeros o participantes rituales, dependiendo del animal y de las personas que lo rodeaban. Sus restos muestran que existían relaciones íntimas entre humanos y animales dentro del mundo Wari, pero también muestran que el cuidado fue irregular—tal como puede ocurrir hoy.
Referencias
Chyla, J. M. 2026. La fecha más antigua de Castillo de Huarmey provino de un perro sin pelo. Archeowiesci. Disponible en: https://archeowiesci.pl/en/the-oldest-date-from-castillo-de-huarmey-came-from-a-hairless-dog/
Dartmouth College. 2026. Perros sin pelo peruanos descubiertos en un sitio antiguo. Disponible en: https://home.dartmouth.edu/news/2026/05/peruvian-hairless-dogs-discovered-ancient-site
ScienceDaily. 2026. Arqueólogos descubren un perro sin pelo momificado de 1.200 años en Perú. Disponible en: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/10/261016070644.htm
Tomczyk, W., Giersz, M., Więckowski, W., Pimentel Nita, R. y Ebert, C. E. 2026. Las múltiples vidas de las especies compañeras: una investigación zooarqueológica e isotópica sobre restos de perros wari de Castillo de Huarmey, Perú. Journal of Anthropological Archaeology, 82, 101767. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.jaa.2026.101767
Universidad de Varsovia. 2019. Castillo de Huarmey. El Centro del Imperio Wari en la costa norte de Perú. Disponible en: https://www.archeologia.uw.edu.pl/en/castillo-de-huarmey-the-wari-empire-centre-on-the-northern-coast-of-peru/
