Un monumento de piedra caliza hallado en Kibyra, en el suroeste de Turquía, ha revelado cómo los visitantes de la época romana buscaban consejo divino al lanzar huesos astrágalos. El estudio “A New Astragalos Oracle Text from Kibyra”, publicado en Gephyra en 2026, examina 56 posibles respuestas conservadas en las cuatro caras inscritas de la piedra. El hallazgo es especialmente valioso porque conserva las instrucciones numéricas necesarias para vincular cada lanzamiento con su mensaje.
Arqueólogos descubrieron el bloque en 2024 en la tercera terraza de la ágora de Kibyra, aunque luego fue reutilizado en la pared de una capilla. La antigua ciudad se encuentra cerca del Kibyra moderno, en la provincia de Burdur, en una encrucijada que une varias regiones del suroeste de Anatolia, según el registro de antecedentes de la UNESCO sobre Kibyra. Investigadores Şenkal Kileci, Nihal Tüner Önen y Şükrü Özüdoğru sitúan la práctica dentro del periodo romano imperial, cuando monumentos similares aparecieron por toda Asia Menor oriental.
Cómo funcionaba el Oráculo de Huesos Astrágalos
La práctica, conocida como astrágalomancia, utilizaba pequeños huesos de tobillo de ovejas, cabras o terneros. Cada hueso tenía cuatro caras utilizables, a las que se les asignaban los valores 1, 3, 4 y 6, señala el informe de Archaeology Magazine. El oráculo en este caso tenía un total posible de 56 respuestas inscritas en los laterales del pilar cuadrangular. Los mensajes abordaban inquietudes cotidianas, como viajes, negocios, dinero, enfermedad y disputas.
El texto de Kibyra, por lo tanto, pertenece a la misma gran familia que los antiguos huesos astrágalos usados para la adivinación documentados en otros lugares del este del Mediterráneo. También encaja en una historia más amplia de la adivinación antigua, en la que respuestas escritas, sorteos o selecciones al azar ayudaban a las personas a enfrentar elecciones inciertas. A diferencia de un santuario lejano que requería un viaje especial, un monumento en una ágora podía consultarse durante la actividad cotidiana.
The astragalos oracle monument found at Kibyra bearing 56 possible answers. (Ş. Kileci et al., Gephyra/CC BY-NC-SA 4.0)
Hermes, donantes y variaciones locales
Una inscripción en la parte superior indica que un benefactor financió el monumento del oráculo, una estatua de Hermes, su pedestal y los elementos arquitectónicos circundantes con fondos personales. Hermes estaba asociado con el comercio, los viajes, la comunicación y la realización de sorteos, lo que lo convierte en una figura divina adecuada para una instalación pública que prometía orientar a mercaderes y viajeros. La piedra también menciona a Zeus, Atenea, Apolo y Asclepio, lo que demuestra que las respuestas se basaban en un vocabulario religioso griego más amplio.
El monumento no era simplemente una máquina estandarizada para producir predicciones idénticas. Su redacción se asemeja a ejemplos de Kremna, Termessos, Ormeleis y Adada; sin embargo, los investigadores identifican errores gramaticales, versos alterados e irregularidades en el metro griego. Tales diferencias pueden reflejar errores de copistas por parte de los canteros o adaptaciones locales, tal como otras tradiciones de profecía y oráculos desarrollaron formas distintivas en distintas comunidades.
Inscription on Face A of the astragalos oracle monument. (Ş. Kileci et al., Gephyra/CC BY-NC-SA 4.0)
Un vistazo a la vida religiosa cotidiana
El hallazgo de Kibyra sitúa la adivinación dentro del mundo social de una ciudad romana bulliciosa, en lugar de tratarla como un rito aislado. Un oráculo junto a tiendas, calles y lugares de reunión podría haber ofrecido consuelo sobre un familiar enfermo, un viaje arriesgado o una empresa propuesta. Su posterior incorporación en una pared de capilla también demuestra cómo un objeto ligado a prácticas religiosas más antiguas sobrevivió a los cambios en el uso de la ciudad.
El valor del estudio no reside solo en la cantidad de respuestas proporcionadas, sino en el registro inusualmente completo de cómo se seleccionaban las respuestas. Junto con otras evidencias de la adivinación por sorteo en el santuario romano de Fortuna, el monumento de Kibyra demuestra que personas de todo el antiguo Mediterráneo buscaban orientación a través de sistemas que combinaban azar, poesía, espacio público y la autoridad de los dioses.
Referencias
Cowie, A. 17 de agosto de 2022. Huesos astrágalos de 2300 años utilizados para la adivinación encontrados en Israel. Disponible en: /news-history-archaeology/knucklebones-0017149
Kileci, Ş., Tüner Önen, N. y Özüdoğru, Ş. 2026. Un nuevo texto de oráculo astrágalo de Kibyra: un estudio comparativo con paralelos del sur de Asia Menor. Gephyra, 31, pp. 257–294. Disponible en: https://dergipark.org.tr/en/pub/gephyra/article/2002699
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UNESCO World Heritage Centre. s.d. Antigua ciudad de Kibyra. Disponible en: https://whc.unesco.org/en/tentativelists/6123/
