La gran adaptación cinematográfica de Christopher Nolan de la epopeya de Homero ya llegó a los cines, y la interpretación de Matt Damon del atribulado rey de Ithaca cautiva a audiencias de todo el mundo. Sin embargo, a medida que la película genera un intenso debate sobre el reparto y la precisión histórica, también ha reavivado una pregunta mucho más antigua que ha fascinado a los eruditos durante siglos: ¿era Odiseo una persona real? La respuesta, como ocurre con gran parte del mundo antiguo, se halla en algún punto entre el terreno y la historia.
Los eruditos modernos suelen considerar la Odisea como leyenda más que como registro histórico, sin embargo, la línea entre mito y memoria en el mundo antiguo nunca estuvo claramente trazada. Como informó el New York Times poco antes del estreno de la película, arqueólogos que trabajan en la isla griega de Ítaca han descubierto evidencias convincentes de que para los griegos de la antigüedad Odiseo no era meramente una creación literaria, sino una figura de devoción genuina y duradera.
Ithaca, St. Athanasios-Homeric School. View of the tower-like structure of the Hellenistic period at Ano Andiros, from the north. (C. Marampea/Greek Ministry of Culture)
The Odysseion: A Sanctuary for a Legendary King
En lo alto de las terrazas del monte Exogi, en un yacimiento conocido localmente como la Escuela de Homero, las excavaciones dirigidas por el arqueólogo Giannos G. Lolos, de la Universidad de Ioannina, han revelado las ruinas de un santuario expansivo de 2.400 años de antigüedad. Alojado por los estudiosos como el Odysseion, el complejo data del siglo III a. C. —aproximadamente 500 años después de que Homero compusiera sus epopeyas, y un milenio entero después de que el héroe supuestamente comenzó su viaje de regreso desde Troya. Sin embargo, los artefactos recuperados de su suelo hablan de un culto que estaba lejos de ser casual.
Entre el complejo, el equipo de excavación encontró copas negras pulidas, joyas, vasijas de oración privadas y miles de fragmentos de cerámica rotos. Entre los hallazgos más extraordinarios se encontraban tejas de techo estampadas con el nombre del propio Odiseo. Una se traduce como “de Odiseo”, lo que sugiere que el héroe mítico era dueño de los terrenos; otra dice “a Odiseo”, un obsequio de dedicación directo al rey
.
Fragmento de una teja estampada, con parte del nombre de Odiseo, periodo helenístico. (C. Marampea/Ministerio de Cultura de Grecia)
Más de 100 monedas de bronce y plata acuñadas en ciudades-estado de todo el mundo helenístico y romano también fueron recuperadas, lo que apunta a un flujo constante de marineros, comerciantes y peregrinos desde lugares lejanos. La presencia de docenas de husos y pesas de telar sugiere que las mujeres jugaron un papel central en los rituales, quizá venerando a Penélope junto a su famoso esposo.
Homer’s Ithaca: Poetry or Geography?
La cuestión de dónde estaba realmente Ítaca según Homero ha desconcertado durante mucho tiempo a los estudiosos. En la épica, la isla se describe como situada baja y más occidental — una descripción que choca con la isla griega moderna del mismo nombre, que es montañosa y se encuentra al este de su vecina Cefalonia. Varias teorías han propuesto que un canal de la Edad de Bronce habría separado la península Paliki de Cefalonia, haciéndola una isla distinta, aunque dos décadas de investigación geológica no hallaron evidencia de ello. Un artículo reciente en la revista Antigone, de James Diggle y John Underhill, sostiene en cambio que los primeros traductores leyeron mal el griego original, que nunca identifica explícitamente a Ítaca como una isla.
El Dr. Lolos, sin embargo, sostiene que las excavaciones en el Odysseion validan fuertemente a la Ítaca moderna como la verdadera Ítaca de Homero. Señala la descripción “acostada en el oeste lejano” como una cuestión de perspectiva poética más que de cartografía literal, y señala que, vista desde el mar, la costa dramática de Ítaca se corresponde con las vistas homéricas. El yacimiento también arrojó un fragmento de una máscara de oración de arcilla de la última época helenística grabada con un voto a Odiseo, un pequeño busto de bronce que recuerda la silueta del héroe en las antiguas monedas ítacas, y un decreto del siglo III a. C. de la gente de Ítaca que nombra explícitamente la Odysseia — un festival atlético y cultural celebrado para honrar al rey.
A Vanished World Remembered
El sitio también contiene evidencia de un importante asentamiento micénico que data del siglo XIV o XIII a. C. —la era exacta en la que el Odiseo histórico habría vivido. Esto incluye una cisterna subterránea intacta, construida con bloques monolíticos, que formaba parte de una red de siete u ocho sitios micénicos que componían el paisaje urbano de la isla durante la Edad del Bronce. Aunque esto no prueba la existencia de un rey llamado Odiseo, sí corrobora que la isla fue un centro significativo de poder durante el periodo que describe la epopeya.
La opinión académica dominante sostiene que la Odisea inmortaliza una era desaparecida de jefes de la Edad del Bronce que asaltaban el extranjero, gobernaban fortalezas de piedra y controlaban amplias redes comerciales. Las historias se conservaron a través de una rica tradición oral, modelada por intérpretes errantes que las reinventaban para cada generación, antes de codificarse hacia el siglo VIII a. C. El legendario rey de Ítaca, ya sea una figura histórica única o un composite de muchos, representa algo que la arqueología por sí sola no puede excavar por completo: la necesidad humana duradera de convertir a los héroes del pasado en figuras reales. Como afirmó la clássica Daisy Dunn, “El mito, resulta, puede ser historia esperando ser desenterrada.”
Referencias
Diggle, J. y Underhill, J. 2026. En busca de Ítaca. Antigone Journal. Disponible en: https://antigonejournal.com/2026/07/in-search-of-ithaca/
Encyclopædia Britannica. 2026. ¿Es la Odisea una historia verdadera? Disponible en: https://www.britannica.com/topic/Is-the-Odyssey-a-True-Story
Lidz, F. 2026. Odiseo no era real. Pero tenía adoradores reales en la Ítaca antigua. The New York Times. Disponible en: https://www.nytimes.com/2026/07/15/science/archaeology-homer-odyssey-ithaca.html
Redactor/a. 2025. Santuario asociado con la adoración del héroe de la Guerra de Troya identificado en la isla griega. Archaeology Magazine. Disponible en: https://archaeology.org/news/2025/06/17/sanctuary-associated-with-worship-of-trojan-war-hero-identified-on-greek-island/
