Entre los numerosos artefactos increíbles recuperados de sitios en la antigua Mesopotamia, donde alguna vez existieron las florecientes ciudades sumerias, pocos resultan tan intrigantes como la Lista de Reyes Sumerios. Un antiguo manuscrito registrado originalmente en la lengua sumeria, la Lista de Reyes Sumerios es un registro de los reyes de Sumer (la antigua región del sur de Irak) pertenecientes a dinastías sumerias y vecinas.
La lista incluye sus nombres, las supuestas duraciones de sus reinados y las ubicaciones del “reino” de los reyes. Lo que hace única a la Lista de Reyes Sumerios es el hecho de que mezcla gobernantes aparentemente míticos predinásticos con gobernantes históricos cuya existencia se sabe que fue real.
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El primer fragmento de este texto raro y único, una tablilla cuneiforme de unos 4.000 años, fue hallado a principios de la década de 1900 por el erudito germano-estadounidense Hermann Hilprecht en el sitio de la antigua Nippur y sus resultados fueron publicados en 1906. Desde el hallazgo de Hilprecht, se han encontrado al menos otros 18 ejemplares de la lista de reyes, la mayoría de ellos datados en la segunda mitad de la dinastía Isin (c. 2017 a. C. a 1794 a. C.).
Ninguno de estos documentos es idéntico entre sí. Sin embargo, hay material común suficiente en todas las versiones de la Lista de Reyes Sumerios para dejar claro que provienen de una única narración “ideal” de la historia de Sumer.
The Weld-Blundell Prism. (Ashmolean Museum / CC BY-SA 4.0)
El Prisma Weld-Blundell
Entre todos los ejemplos de la Lista de Reyes Sumerios, el prisma Weld-Blundell, en la colección de cuneiforme del Ashmolean Museum en Oxford, representa la versión más extensa, así como la copia más completa de la Lista de Reyes Sumerios. El prisma de 8 pulgadas de alto (20,32 cm) tiene cuatro caras con dos columnas en cada una de ellas.
Se cree que el prisma Weld-Blundell originalmente tenía un eje de madera que atravesaba su centro para poder girarlo y leerlo por las cuatro caras. Enumera gobernantes desde las dinastías antediluvianas (“antes del diluvio”) hasta el decimocuarto gobernante de la dinastía Isin (c. 1763 a. C. a 1753 a. C.).
La lista tiene un valor inmenso porque refleja tradiciones muy antiguas mientras, al mismo tiempo, proporciona un marco cronológico importante relacionado con los distintos periodos de la realeza en Sumer. Incluso demuestra paralelismos notables con los relatos del Génesis.
La Antigua Civilización de Sumer
Sumer (a veces llamado Sumeria) es el sitio de la civilización más antigua conocida, ubicado en la parte más austral de Mesopotamia entre los ríos Tigris y Éufrates, en la zona que más tarde se convirtió en Babilonia y que hoy corresponde al sur de Irak, desde alrededor de Bagdad hasta el Golfo Pérsico.
El poder político originalmente pertenecía a los ciudadanos, pero, a medida que aumentaba la rivalidad entre las distintas ciudades-estado, cada una adoptó la institución de la realeza. La Lista de Reyes Sumerios registra que ocho reyes gobernaron antes de un Gran Diluvio. Después, la lista afirma que varias ciudades-estado y sus dinastías de reyes llegaron a acumular temporalmente poder sobre las demás.
Sculptured vase depicting Gilgamesh wrestling two bulls from the Shara temple at Tell Agrab, Diyala Region, Iraq. Gilgamesh was included in the Sumerian King List. (Osama Shukir Muhammed Amin / CC BY-SA 4.0)
El Pasado Mítico de Sumer: Figuras míticas en la Lista de Reyes Sumerios
La Lista de Reyes Sumerios empieza con el origen mismo de la realeza, que se presenta como una institución divina: “la realeza descendió del cielo.” Los gobernantes de las dinastías más tempranas se representan como quienes regían durante periodos extraordinariamente largos:
Después de que la realeza descendió del cielo, la realeza estuvo en Eridug. En Eridug, Alulim se convirtió en rey; gobernó durante 28.800 años. Alaljar gobernó durante 36.000 años. 2 reyes; gobernaron durante 64.800 años.
Algunos de los gobernantes mencionados en la lista temprana, como Etana, Lugal-banda y Gilgamesh, son figuras míticas o legendarias cuyas hazañas heroicas son objeto de una serie de composiciones narrativas sumerias y babilonias.
La lista temprana nombra a ocho reyes con un total de 241.200 años desde el momento en que la realeza “descendió del cielo” hasta el momento en que el “Diluvio” arrasó la tierra y, una vez más, “la realeza fue descendida desde el cielo” tras el Diluvio.
Interpretación de las extensas duraciones de los primeros reyes
La asombrosamente larga duración de los primeros reyes ha provocado numerosos intentos de interpretación. En un extremo está la desestimación total de las cifras astronómicamente grandes como “completamente artificiales” y la opinión de que no merecen ser consideradas seriamente. En el otro extremo, se cree que los números tienen una base en la realidad y que los primeros reyes fueron, de verdad, dioses capaces de vivir mucho más que los humanos.
Entre ambos extremos se encuentra la hipótesis de que las cifras representan poder relativo, triunfo o importancia. Por ejemplo, en el antiguo Egipto, la frase “murió a los 110 años” se refería a alguien que vivió la vida al máximo y que dejó una contribución importante para la sociedad.
De la misma manera, los reinados extremadamente largos de los primeros reyes podrían indicar cuán increíblemente importantes eran percibidos por el pueblo. Esto, sin embargo, no explica por qué los periodos de mandato luego pasaron a duraciones realistas.
Relacionada con esta perspectiva está la creencia de que, aunque los primeros reyes no cuentan con pruebas históricas, ello no impide su posible correspondencia con gobernantes históricos que más tarde fueron mitificados. Algunos estudiosos, como Harrison, han intentado incluso explicar estas cifras mediante investigación e interpretación matemática.
Pintura del Gran Diluvio tal como se cuenta en Génesis. Augsburger Wunderzeichenbuch, Folio 1 (Génesis 7, 11-14). (Dominio público)
La Lista de Reyes Sumerios y su relación con Génesis
Algunos estudiosos (p. ej., Bryant G. Wood, 2003) han llamado la atención sobre las notables similitudes entre la Lista de Reyes Sumerios y los relatos de Génesis. Por ejemplo, Génesis narra la historia del “gran diluvio” y los esfuerzos de Noé para salvar todas las especies de animales de la destrucción. Del mismo modo, en la Lista de Reyes Sumerios se discute un gran diluvio, donde el texto afirma que “el diluvio cubrió la tierra.”
La Lista de Reyes Sumerios proporciona una lista de ocho reyes (algunas versiones llegan a 10) que gobernaron durante largos periodos antes del diluvio, con duraciones que van de 18.600 a 43.200 años. Esto es similar a Génesis 5, donde se registran las generaciones desde la Creación hasta el Diluvio. Curiosamente, entre Adán y Noé hay ocho generaciones, así como hay ocho reyes entre el inicio de la realeza y el diluvio en la Lista de Reyes Sumerios.
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Después del diluvio, la Lista de Reyes registra gobernantes que gobernaron durante periodos mucho más cortos. Así, la Lista de Reyes Sumerios no solo documenta un gran diluvio en los primeros capítulos de la historia humana, sino que también refleja el mismo patrón de disminución de la longevidad que se halla en la Biblia: los hombres tuvieron edades de vida extremadamente largas antes del diluvio y mucho más cortas después del diluvio.
La Lista de Reyes Sumerios es, en verdad, un enigma desconcertante. ¿Por qué habrían los sumerios combinado gobernantes míticos con gobernantes históricos reales en un mismo documento? ¿Por qué hay tantas similitudes con Génesis? ¿Por qué se describía a los reyes antiguos como regentes por miles de años? Estas son solo algunas de las preguntas que siguen sin respuesta tras más de un siglo de investigación.
Referencias
Geerts, L. C. Sin fecha. “The Sumerian King List” en Biblioteca Pleyades. Disponible en: https://www.bibliotecapleyades.net/sitchin/king_list.htm
Harrison, R. K. 1993. “Reinvestigating the Antediluvian Sumerian King List” en JETS 36/I. Disponible en: https://www.etsjets.org/files/JETS-PDFs/36/36-1/JETS_36-1_003-008_Harrison.pdf
Jacobsen, T. 1939. The Sumerian King List. The Oriental Institute of the University of Chicago. The University of Chicago Press. Disponible en: http://oi.uchicago.edu/pdf/as11.pdf
Sin autor. Sin fecha. “The Sumerian King List (SKL)” en A Library of Knowledge of the Cuneiform Digital Library Initiative. Disponible en: https://cdli.ox.ac.uk/wiki/doku.php?id=the_sumerian_king_list_skl
Sin autor. Sin fecha. “The Sumerian king list: translation” en The Electronic Text Corpus of Sumerian Literature. Disponible en: https://etcsl.orinst.ox.ac.uk/section2/tr211.htm
Wood, B. G. 2003. “Great Discoveries in Biblical Archaeology: The Sumerian King List” in Bible and Space Journal. Disponible en: https://www.galaxie.com/article/bspade16-4-04
