Huesos humanos fragmentados incrustados en suelos, fogones y paredes a lo largo de Escandinavia han sostenido de forma silenciosa evidencias que los cementerios nunca registraron: las víctimas de la violencia que nunca recibieron una tumba adecuada. Un nuevo estudio en la Journal of Archaeological Method and Theory ha identificado a 12 personas con 19 lesiones graves entre 192 individuos cuyos restos fueron colocados dentro y alrededor de viviendas en Dinamarca, Noruega y Suecia. Al menos ocho fueron atacadas deliberadamente, y al menos seis murieron a causa de sus heridas. El caso más inquietante es el de un niño pequeño cuyo cráneo dañado fue enterrado en el piso de una casa en la Jutlandia del Norte.
Adult male with stress markers and a non-union “parry” fracture on the midshaft of the left ulna — the kind of wound taken while warding off a blow. (Journal of Archaeological Method and Theory/CC BY 4.0)
Un punto ciego en el registro funerario
Las edades del Hierro y Vikinga de Escandinavia son famosas por su ideología guerrera; sin embargo, los esqueletos que los arqueólogos realmente recuperan de los cementerios rara vez coinciden con las sagas. Dependiendo de la muestra, solo entre el 0,7% y el 6% de las poblaciones de cementerios de la Edad Vikinga muestran signos de trauma físico, una cifra que nunca ha encajado bien con los saqueos y los conflictos descritos en las fuentes escritas. El problema, sostiene el nuevo artículo, reside en la propia muestra: un enterramiento formal era un privilegio, y no todos recibían uno.
El proyecto BODY-POLITICS, dirigido por la arqueóloga Marianne Hem Eriksen del Museo Nacional de Dinamarca, se creó para examinar un conjunto de datos que la mayoría de los excavadores trata como una cuestión secundaria: restos humanos desarticulados encontrados en casas largas, fosas, pozos, agujeros de poste y hornos. Su síntesis, publicada en septiembre de 2026, reúne a 192 individuos provenientes de 197 depósitos de ese tipo en Dinamarca, Noruega y Suecia, que abarcan desde la Edad del Bronce Final hasta el fin de la Edad Vikinga. Los huesos fueron analizados con métodos osteológicos, biomoleculares y de imágenes digitales, como señala el informe de phys.org.
Fragment of the left tibia of a young adult female, chopped at the midshaft. (Journal of Archaeological Method and Theory/CC BY 4.0)
Diecinueve lesiones y una pequeña víctima
Doce de esas personas presentaron lesiones lo suficientemente graves como para leerse en el hueso: 19 traumatismos infligidos antes o alrededor del momento de la muerte. Al menos ocho resultaron de violencia deliberada, y al menos seis de esas personas murieron a causa de sus heridas — una tasa de homicidio del 3 al 4 por ciento frente a una frecuencia general de trauma del 6,25 por ciento. Cuatro habían sufrido heridas repetidas a lo largo de sus vidas. Un hombre de la Edad Vikinga sobrevivió a tres golpes distintos en el cráneo, además de fracturas en el antebrazo y la clavícula, antes de sucumbir finalmente.
El caso del niño ha sido el más distinguido en la cobertura. Con edades entre dos y cuatro años, había sido abatido con una espada u otro arma afilada similar, y su cráneo parcial terminó debajo de un piso donde la gente seguía viviendo. Eriksen dijo a Videnskab.dk: “El cráneo del niño fue colocado en el piso de una casa donde la gente continuaba viviendo… Eso significa que alguien ha pasado por encima del cráneo de un niño día tras día.” Añadió que el trabajo “abre una comprensión completamente nueva de la sociedad de la Edad del Hierro, de la ocurrencia de la violencia y del manejo de los muertos,” según informó Gizmodo.
Incomplete cranium with two blunt force injuries, deposited in a pit rather than a grave. (Journal of Archaeological Method and Theory/CC BY 4.0)
¿Accidente, ejecución o sacrificio?
El artículo plantea varias explicaciones sobre cómo resultaron heridos estas personas. Una es la violencia de tinte guerrero entre comunidades; otra es la pelea dentro del hogar o asentamiento; una tercera es la violencia ritual, que podría incluir un posible sacrificio humano, práctica ampliamente documentada en los turberas de la región. Los autores también señalan que algunos de los muertos podrían haber sido prisioneros sin familiares para enterrarlos.
Además de los golpes evidentes, el equipo registró fracturas, enfermedades dentales y marcadores de estrés físico crónico, que sostienen señalan apuntan a una violencia estructural o “lenta”: la adversidad que se acumulaba a lo largo de la vida en lugar de llegar en un solo ataque. No todos los especialistas aceptan ese énfasis. Pernille Pantmann, doctora en arqueología y coordinadora de investigación en Museum Nordsjælland, dijo a Videnskab.dk que 180 de los 197 depósitos no muestran signos claros de violencia y que las lesiones podrían “ser igual de fácilmente accidentes o lesiones laborales.”
La cabeza de Tollund Man, un cuerpo de turbera de la Edad del Hierro danesa ampliamente interpretado como un sacrificio ritual. (Sven Rosborn/Public Domain)
Casas que conservaron a sus muertos
Lo que ocurrió después de la muerte podría ser el hallazgo más trascendente del estudio. Estas personas no fueron enterradas en cementerios. Sus restos fueron cortados, trabajados y modificados antes de ser colocados en el tejido de edificios donde los vivos comían, dormían y trabajaban, y algunos fueron convertidos en amuletos o herramientas. El equipo rechaza las explicaciones habituales —huesos perdidos en un pozo, o tumbas alteradas por obras de construcción posteriores— porque el patrón se repite a lo largo de cientos de asentamientos durante toda la Edad del Hierro.
Eriksen se cuida de no reducir la práctica solo a la violencia. Dijo a Videnskab.dk que la forma de la muerte pudo haber sido un motivo, pero “también podría deberse a preservar el poder de los antepasados o a proteger la casa.” Como lo expresan los investigadores, “Sea cual sea la lógica, estos cuerpos fueron procesados y transformados de manera deliberada durante la vida y después de la muerte.”
Referencias
Arnold, P. 2026. Huesos rotos en hogares antiguos iluminan de nueva manera la violencia vikinga. Disponible en: https://phys.org/news/2026-10-broken-bones-ancient-homes-viking.html
Body-Politics. 2026. Body-Politics: Personhood, Sexuality and Death in the Iron and Viking Ages. Disponible en: https://body-politics.com/
Eriksen, M.H., Tamorri, V., Louka, V., Tollefsen, E., Kay, K. y Appleby, J. 2026. Huesos dañados en espacios domésticos: violencia directa y estructural en un conjunto mortuorio atípico de Escandinavia en la Edad del Hierro y la Era Vikinga. Journal of Archaeological Method and Theory. Springer. Disponible en: https://link.springer.com/article/10.1007/s10816-026-09817-w
Felholt, L. 2026. Hallazgos de la Edad del Hierro: Cráneo de niño bajo el piso de la sala y muertos en la pared. Disponible en: https://videnskab.dk/kultur-samfund/fund-fra-jernalderen-barnekranie-under-stuegulvet-og-doede-i-vaeggen/
Lee, G. 2026. Los escandinavos de la Edad del Hierro y Vikinga mantuvieron los huesos de sus víctimas alrededor de la casa. Disponible en: https://gizmodo.com/iron-and-viking-age-scandinavians-kept-their-victims-bones-around-the-house-2000823564
