Veredicto de verificación de hechos: Fringe
Pocos sitios antiguos han generado tantas afirmaciones sobre extraterrestres como las Líneas y geoglifos de Nazca, esas gigantescas figuras y las largas líneas rectas grabadas en el desierto del sur de Perú. Durante más de cincuenta años, libros y programas de televisión han sugerido que los extraterrestres hicieron las líneas, o que pueblos locales las trazaron para guiar o señalar a alienígenas. ¿Lo hicieron?
Según la evidencia arqueológica, las figuras pertenecen a la cultura Nasca, que vivía junto a la pampa, y un experimento demuestra que pueden disponerse con estacas y cordel. Aunque sigue en debate por qué se realizaron, no hay indicios que señalen constructores o espectadores previstos que vengan de más allá de la Tierra.
Qué dice la evidencia
UNESCO, que incluye el sitio en la lista del Patrimonio Mundial, afirma que los geoglifos de Nazca y las pampas de Jumana se extienden a “aproximadamente 400 km al sur de Lima” y abarcan unas 4500 hectáreas. En su listado dice que las líneas “fueron grabadas en la superficie del terreno entre el 500 a. C. y el 500 d. C.” y que representan “seres vivos, plantas estilizadas y seres imaginarios, así como figuras geométricas de varios kilómetros de longitud.”
El método fue sencillo, y el estudio de 2024 publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) por Masato Sakai, de la Universidad de Yamagata, y colegas de IBM describe a los geoglifos como “motivos creados en el suelo mediante la manipulación de piedras o grava superficiales.” Uno de sus esquemas muestra el resultado en tres colores sobre el suelo del desierto: blanco donde “se retiraron piedras,” marrón oscuro para “piedras apiladas” y marrón claro para la “superficie original.”
El equipo de Sakai señala que, a partir de la semejanza entre las figuras y la cerámica pintada, “los geoglifos figurativos de tipo líneas probablemente se realizaron durante el periodo Nasca (100 a. C. a 650 d. C.).” Añade que se halló cerámica del Período Temprano Nasca, de 50 a 300 d. C., en las figuras de la “ballena” y del “mono.” El rango de UNESCO, de 500 a. C. a 500 d. C., difiere ligeramente del de los autores de la encuesta.
Joe Nickell, escribiendo en Skeptical Inquirer en 1983, apuntó a una datación por carbono-14. “Estacas de madera marcan la terminación de algunas de las largas líneas y una de ellas fue fechada en d. C. 525 (+/- 80),” escribió. Añadió que las tumbas del pueblo Nazca y las ruinas de su asentamiento se encuentran cerca de los dibujos.
Usando IA en toda la región, la encuesta de 2024 reporta “el descubrimiento de 303 nuevos geoglifos figurativos en apenas 6 meses de trabajo de campo, casi duplicando la cantidad de geoglifos figurativos conocidos.” La mayoría son figuras de relieve pequeñas que “representan principalmente motivos humanos o cosas modificadas por los humanos, como animales domesticados y cabezas decapitadas (81,6%).” Están, en promedio, a 43 metros de antiguos senderos. El equipo concluyó que lo más probable es que fueran “construidos y vistos a nivel individual o de pequeños grupos.”
Cómo surgió la idea de los extraterrestres
La lectura extraterrestre es mejor conocida por Chariots of the Gods? de Erich von Däniken. En la edición de 1970, Nickell cita que von Däniken sostiene que las figuras podrían haber sido “construidas según instrucciones de una aeronave.” Según Nickell, también llamó a los grandes dibujos “señales” y a las líneas más extensas “pistas de aterrizaje,” y escribió que “seguramente es simplificar demasiado atribuir las líneas geométricamente organizadas a la cultura Nazca solo por esa razón.”
La idea de la pista de aterrizaje provocó una respuesta seca por parte de Maria Reiche, la matemática nacida en Alemania que durante años mapeó y trató de conservar las líneas. Señalando el terreno blando, dijo, según cita de Nickell en un testimonio de 1975, “Me temo que los marcianos se habrían quedado atascados.”
Nickell remonta la comparación de la pista de aterrizaje a Paul Kosok, quien fue el primero en estudiar las marcas. Kosok escribió en 1947, en un pasaje que Nickell cita, que “al verse por primera vez desde el aire, [las líneas] fueron apodadas como campos de aterrizaje prehistóricos y, en tono de broma, comparadas con los llamados canales en Marte.” Según esa versión, la comparación empezó como una broma.
La visión alternativa
El argumento más fuerte a favor de una mano ajena es la magnitud. Las figuras más grandes son difíciles de distinguir desde el suelo, y algunos autores dudaban de que personas sin aeronaves pudieran dibujarlas con esa precisión. Von Däniken, en la cita de Nickell, escribió que “la arqueología clásica no admite que los pueblos pre-incaicos hubieran podido contar con una técnica de topografía perfecta.”
Nickell probó esa afirmación en un vertedero de Kentucky, donde el 7 de agosto de 1982 él y cinco parientes se propusieron copiar al “condor de 440 pies” utilizando una línea central, cuerdas marcadas en una unidad “aprendida de Maria Reiche” a partir de los dibujos, y una T de madera para ángulos rectos. “Nueve horas, una comida y mucha agua helada después, habíamos trazado y estacado el último de 165 puntos y lo habíamos conectado con una cuerda,” escribió.
La réplica se fotografió desde “casi 1.000 pies.” Nickell reportó que los resultados “son tan precisos que estamos convencidos de que podríamos haber producido fácilmente una figura más simétrica con ese método.” Figuras más pequeñas, como un pez “de apenas 80 pies de longitud,” pueden verse desde el suelo.
Reiche había llegado a una opinión similar sobre el método. Nickell cuenta que encontró piedras o agujeros en los centros de arcos y concluyó que las líneas rectas podían hacerse tensando una cuerda entre dos estacas. Su explicación de las líneas se inclinaba hacia el cielo.
Ese tema sigue en debate, y Nickell cita un resumen de 1978 de William Isbell, que dice que Reiche llevaba mucho tiempo señalando líneas que marcaban el Sol en los solsticios, y que un estudio informático de Gerald Hawkins “no demostró que la mayoría de las líneas tuviesen significado astronómico” pero sí encontró más alineaciones solares y lunares de las que el azar permitiría prever. El equipo de Sakai enumera cinco hipótesis principales para las líneas y señala la “opinión predominante” de que los geoglifos lineales “formaban una parte integral del espacio sagrado Nasca.”
A dónde llega esto
Según las fuentes consultadas, las Líneas de Nazca fueron trazadas en el desierto por gente que vivía junto a él, empleando métodos que un equipo pequeño ha copiado con estacas, cuerda y cordel. Su propósito sigue en discusión. El equipo de Sakai vincula la red con la peregrinación hacia el centro del templo de Cahuachi.
La división de la encuesta de 2024 entre figuras pequeñas junto al sendero y figuras rituales colosales es indicativa, no concluyente. Encaja con una historia humana de gente caminando, reunirse y marcar el suelo. La idea de que fueran extraterrestres quienes trazaron las líneas, o que se dibujaran para ojos alienígenas, sigue siendo menos probable que el extenso trabajo de la gente Nasca, que la historia del sitio registra.
Cómo comprobamos esto
Lecturas para este chequeo: la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO de las Líneas y Geoglifos de Nazca y las Pampas de Jumana, el artículo de 2024 de Sakai y colegas en su versión abierta de acceso, y el artículo de Joe Nickell de 1983 en Skeptical Inquirer en una versión conservada. Von Däniken, Kosok, Reiche, Isbell y Hawkins aparecen aquí solo como citas o resúmenes de Nickell, porque sus obras originales no fueron leídas. No se encontró ninguna publicación viral actual en X que haga la afirmación alienígena, así que este chequeo la trata como una historia ampliamente difundida.
No se realizaron entrevistas, la cobertura anterior de Ancient Origins no fue fuente, y cada cita fue verificada contra una copia guardada el 27 de octubre de 2026.
Cómo etiquetamos las afirmaciones: ver Cómo verificamos las evidencias.
Más en esta serie: Göbekli Tepe, la Esfinge y Atlantis: lo que dicen las evidencias.
Caso por caso
Fringe: Las Líneas de Nazca fueron hechas por extraterrestres o para ellos. Motivo: no hay evidencia física que lo respalde, y la cerámica, la datación y la disposición de las líneas apuntan a constructores locales.
Establecido: Las figuras fueron hechas por pueblos antiguos de la región. Motivo: se encontró cerámica Nasca en las figuras, y una estaca de madera en una de las líneas fue fechada por carbono hacia el año 525 d.C., informa Joe Nickell.
Establecido: Las líneas se formaron moviendo piedras superficiales. Motivo: UNESCO y el equipo de la encuesta PNAS 2024 describen que las piedras fueron despejadas para evidenciar un suelo más claro.
Establecido: Una figura gigante puede copiarse a tamaño real con herramientas simples. Motivo: el equipo de Nickell marcó un cóndor de 440 pies con madera, cuerda y cordel en 1982.
Disputado: Las líneas funcionaban como calendario o mapa estelar. Motivo: Maria Reiche sostenía que algunas líneas marcan el Sol en los solsticios, pero William Isbell, según la cita de Nickell, dice que un estudio informático de Gerald Hawkins no demostró que la mayoría de las líneas tuviera significancia astronómica.
Establecido: Las figuras gigantes fueron “probablemente construidas y usadas a nivel comunitario para actividades rituales,” concluye el equipo de la encuesta 2024. Motivo: el equipo basa esto en dónde se ubican, en promedio a unos 34 metros de la red de líneas.
La figura del cóndor en la Pampa de Nazca, en el sur de Perú, vista desde el aire en 2017. Foto de Roger Canals, CC0, vía Wikimedia Commons.
Fuentes
UNESCO World Heritage Centre. Líneas y Geoglifos de Nazca y Pampas de Jumana (Entrada de lista 700). whc.unesco.org/en/list/700.
Sakai, Masato, Akihisa Sakurai, Siyuan Lu, Jorge Olano, Conrad M. Albrecht, Hendrik F. Hamann y Marcus Freitag (2024). AI-accelerated Nazca survey nearly doubles the number of known figurative geoglyphs and sheds light on their purpose. Proceedings of the National Academy of Sciences 121 (40): e2407652121. doi:10.1073/pnas.2407652121.
Nickell, Joe (1983). The Nazca Drawings Revisited: Creation of a Full-Sized Duplicate. Skeptical Inquirer 7 (3), Primavera 1983.
