Veredicto de verificación de hechos: Marginal. La cerámica, la datación por carbono y métodos simples con estacas y cuerda ligan las Líneas de Nasca al pueblo Nasca, sin señales de ayuda exterior.
Pocas zonas antiguas han atraído tantas afirmaciones de origen extraterrestre como las Líneas de Nasca, las gigantes figuras y las largas líneas rectas grabadas en el desierto del sur de Perú. Durante más de 50 años, libros y programas de televisión han sugerido que los alienígenas habrían hecho las líneas, o que los habitantes locales las habrían creado para guiar o señalar a alienígenas. ¿Fueron realmente así?
Según la evidencia arqueológica, las figuras pertenecen a la cultura Nasca que vivía junto a la pampa, y un experimento demuestra que se pueden trazar con estacas y cuerdas. Por qué se hicieron sigue siendo tema de debate, pero no hay evidencia que señale a constructores o espectadores previstos procedentes de más allá de la Tierra.
Qué dice la evidencia
UNESCO, que incluye el sitio en la Lista del Patrimonio Mundial, afirma que los geoglifos de Nasca y las pampas de Jumana se encuentran “aproximadamente a 400 km al sur de Lima” y abarcan unas 450 kilómetros cuadrados. Su ficha dice que las líneas “fueron grabadas en la superficie del suelo entre el 500 a. C. y el 500 d. C.”, y que representan “criaturas vivas, plantas estilizadas y seres imaginarios, así como figuras geométricas de varios kilómetros de longitud”.
El método era simple, y el estudio de 2024 en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) por Masato Sakai de la Universidad de Yamagata y colegas de IBM describe los geoglifos como “motivos creados en el suelo mediante la manipulación de piedras o grava en la superficie”. Uno de sus dibujos muestra el resultado en tres colores sobre el suelo del desierto, blanco donde “se removieron piedras”, marrón oscuro para “piedras apiladas” y marrón claro para la “superficie original”.
El equipo de Sakai escribe que, basándose en la semejanza entre las figuras y la cerámica pintada, “los geoglifos de tipo línea con figuración habrían sido probablemente realizados durante el periodo Nasca (100 a. C. a 650 d. C.).” Añade que cerámica del periodo temprano Nasca, entre 50 y 300 d. C., se encontró en las figuras de “ballena” y “mono”. El rango de UNESCO, 500 a. C. a 500 d. C., difiere ligeramente del del equipo de campo.
Joe Nickell, escribiendo en Skeptical Inquirer en 1983, apuntó a una datación con carbono-14. “Estacas de madera marcan la terminación de algunas de las largas líneas y una de éstas fue fechada en d. C. 525 (+/− 80)”, escribió. Agregó que las “tumbas” y las ruinas del asentamiento de los nazca quedan cerca de los dibujos.
Usando IA en toda la región, el estudio de 2024 reporta “el descubrimiento de 303 geoglifos figurativos nuevos en apenas 6 meses de trabajo de campo, casi duplicando el número de geoglifos figurativos conocidos.” La mayoría son figuras de relieve pequeñas que “representan principalmente motivos humanos o motivos de cosas modificadas por humanos, como animales domesticados y cabezas decapitadas (81,6%).” Se localizan, en promedio, a 43 metros de antiguos senderos. El equipo concluyó que es “muy probable que hayan sido construidos y vistos a nivel individual o de pequeños grupos”.
Cómo se afianzó la idea de los extraterrestres
La lectura alienígena es quizá más conocida por Chariots of the Gods? de Erich von Däniken. En la edición de 1970, Nickell cita a von Däniken, quien argumenta que las figuras podrían haber sido “construidas de acuerdo con instrucciones de una aeronave.” Según Nickell, también llamó a las grandes imágenes “señales” y a las líneas más anchas “pistas de aterrizaje”, y escribió que “resulta seguramente simplista atribuir las líneas geométricamente organizadas a la cultura Nasca solo por esa razón”.
La idea de pista de aterrizaje provocó una réplica seca por Maria Reiche, la matemática nacida en Alemania que durante años mapeó y trató de conservar las líneas. Señalando el terreno blando, dijo, como Nickell cita en un relato de 1975, “temo que los marcianos se hubieran quedado atascados”.
Nickell siguió la pista de la comparación con la pista hasta Paul Kosok, el primero que estudió las marcas. Kosok escribió en 1947, en un pasaje que Nickell cita, que “cuando se ven por primera vez desde el aire, [las líneas] fueron apodadas campos de aterrizaje prehistóricos y, en broma, se compararon con los llamados canales en Marte.” Según esa versión, la comparación comenzó como una broma.
La visión alternativa
El argumento más fuerte a favor de una mano externa es la escala. Las figuras más grandes son difíciles de distinguir desde el suelo, y algunos escritores dudaban de que pueblos sin aviones pudieran dibujarlas con tanta precisión. Von Däniken, en la cita de Nickell, escribió que “la arqueología clásica no admite que los pueblos pre-incaicos hubieran podido tener una técnica de topografía perfecta.”
Nickell probó ese reclamo en un relleno sanitario de Kentucky, donde el 7 de agosto de 1982 él y cinco parientes se propusieron copiar el “condor de 440 pies” mediante una línea central, cuerdas marcadas en una unidad “obtenida de Maria Reiche” a partir de los dibujos, y una T de madera para formar ángulos rectos. “Después de unas nueve horas, una comida y mucha agua helada, habíamos trazado y estacado la última de 165 tomas y las habíamos conectado con estambre,” escribió.
La copia se fotografió desde “casi 1.000 pies” de altura. Nickell informó que los resultados “fueron tan precisos que estamos convencidos de que podría haber salido una figura más simétrica fácilmente con este método.” Figuras más pequeñas, como un pez “de apenas 80 pies de largo,” pueden verse desde el suelo.
Reiche había llegado a una visión similar del método. Nickell reporta que ella encontró piedras o agujeros en los centros de arcos y concluyó que las líneas rectas podían hacerse tensando una cuerda entre dos estacas. Su explicación de las líneas tendía a apuntar al cielo.
Esa idea continúa siendo discutida, y Nickell cita un resumen de William Isbell de 1978, que dice que Reiche había señalado con frecuencia líneas que marcaban el sol en los solsticios, y que un estudio computarizado de Gerald Hawkins “no demostró que la mayoría de las líneas tuvieran significado astronómico” pero sí halló más alineaciones solares y lunares de lo que la casualidad permitiría. El equipo Sakai enumera cinco hipótesis principales para las líneas y reporta la “opinión predominante” de que las líneas lineales “eran una parte integral del espacio sagrado Nasca.”
Dónde nos deja esto
Según las fuentes consultadas, las Líneas de Nasca fueron raspadas en el desierto por gente que vivía junto a él, usando métodos que un pequeño equipo ha replicado con estacas, cuerda y cordel. Su propósito sigue siendo objeto de debate. El equipo Sakai vincula la red con una peregrinación al centro del templo de Cahuachi.
La división de la encuesta de 2024 entre figuras pequeñas junto a senderos y figuras gigantes de carácter ritual es indicativa más que concluyente. Encaja con una historia humana de personas que caminan, se reúnen y marcan el suelo. La idea de que hayan sido hechas por aliens, o que fueron dibujadas para ojos extraterrestres, resulta menos probable que el largo trabajo de la gente Nasca que la historia del lugar registra.
Cómo verificamos esto
Lecturas para este chequeo: la ficha de UNESCO “Líneas y Geoglifos de Nasca y Pampas de Jumana” (entrada 700) en la UNESCO World Heritage Centre; el artículo de 2024 de Sakai y colegas en su versión de acceso abierto en PNAS; y el artículo de Joe Nickell de 1983 en Skeptical Inquirer en una copia archivada. Von Däniken, Kosok, Reiche, Isbell y Hawkins aparecen aquí solo como citas o resúmenes de Nickell, porque sus obras originales no fueron leídas. No se halló ninguna publicación viral actual en X que sostenga la afirmación extraterrestre, así que este veredicto la trata como una historia ampliamente difundida.
No se realizaron entrevistas, la cobertura anterior de Ancient Origins no fue fuente, y cada cita fue verificada contra una copia guardada el 27 de octubre de 2026.
Cómo etiquetamos las afirmaciones: ver Cómo verificamos la evidencia.
Más en esta serie: Göbekli Tepe, la Esfinge y Atlantis: qué dice la evidencia.
Reclamación por reclamación
Fringe: Las Líneas de Nasca fueron hechas por extraterrestres o para ellos. Razón: no hay evidencia física que lo respalde, y la cerámica, la datación y la disposición de las líneas apuntan a constructores locales.
Establecido: Las figuras fueron hechas por pueblos antiguos de la región. Razón: se han encontrado cerámica Nasca en las figuras, y una estaca de madera en una de las líneas fue datada por carbono alrededor de AD 525, reporta Joe Nickell.
Establecido: Las líneas fueron hechas moviendo piedras superficiales. Razón: UNESCO y el equipo de la encuesta 2024 describen las piedras al ser despejadas para señalar terreno más claro.
Establecido: Una figura gigante puede copiarse a tamaño completo con herramientas simples. Razón: el equipo de Nickell estacó un cóndor de 440 pies con madera, cuerda y cordel en 1982.
Disputado: Las líneas funcionaban como calendario o mapa estelar. Razón: Maria Reiche sostuvo que algunas líneas marcan el sol en los solsticios, pero William Isbell, como lo cita Nickell, dice que un estudio informático de Gerald Hawkins “no demostró que la mayoría de las líneas tuvieran significado astronómico” pero sí encontró más alineaciones solares y lunares de lo que la casualidad permitiría.
Establecido: Las figuras gigantes fueron “probablemente construidas y utilizadas a nivel comunitario para actividades rituales”, concluye el equipo de la encuesta 2024. Razón: el equipo basa esto en la ubicación de las figuras, en promedio a unos 34 metros de la red de líneas.
La figura del cóndor en la Nazca Pampa, en el sur de Perú, vista desde el aire en 2017. Foto de Roger Canals, CC0, vía Wikimedia Commons.
Fuentes
UNESCO World Heritage Centre. Líneas y Geoglifos de Nasca y Pampas de Jumana (Entrada de la lista 700). whc.unesco.org/en/list/700.
Sakai, Masato, Akihisa Sakurai, Siyuan Lu, Jorge Olano, Conrad M. Albrecht, Hendrik F. Hamann y Marcus Freitag (2024). AI-accelerated Nazca survey nearly doubles the number of known figurative geoglyphs and sheds light on their purpose. Proceedings of the National Academy of Sciences 121 (40): e2407652121. doi:10.1073/pnas.2407652121.
Nickell, Joe (1983). The Nazca Drawings Revisited: Creation of a Full-Sized Duplicate. Skeptical Inquirer 7 (3), Spring 1983.
