Después de casi 1.800 años enterradas bajo las ruinas de una de las ciudades mediterráneas antiguas más impresionantes, un símbolo de sanación emergió de los escombros de una entrada colapsada hacia la luz. Arqueólogos que excavan Aspendos, en el sur de Turquía, han desenterrado un conjunto de estatuas de mármol notablemente conservadas que representan a Asklepios, el dios griego de la medicina y la sanación, junto a su hijo y asistente, Telesphoros. Con una altura de aproximadamente 2,1 metros, la escultura de la época romana data de finales del siglo II d.C. y aporta nueva evidencia sobre la importancia de las creencias sanitarias en la vida religiosa y cívica cotidiana de Aspendos.
Un antiguo símbolo de sanación regresa a la luz
El hallazgo, anunciado recientemente por el Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía, fue compartido con entusiasmo por Mehmet Nuri Ersoy en su cuenta de redes sociales. Ersoy describió el hallazgo como un acontecimiento emocionante que resaltaba la importancia de Aspendos y del trabajo arqueológico en la zona.
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Los investigadores desenterraron la estatua entre los restos del ala norte colapsada de la Puerta Monumental, donde la Plaza Este de Aspendos da paso a la Calle del Teatro, uno de los rincones más transitados y visibles de la ciudad antigua.
El dios de la medicina debía estar a la vista
La ubicación de la estatua es significativa. La estatua de Asklepios no fue colocada en un santuario oculto reservado para la devoción privada. Al contrario, ocupaba un lugar central y prominente en un espacio público por donde pasaban las personas comunes al dirigirse al teatro o a la agora. Colocar al dios de la sanación en este sitio indica que la salud y la medicina eran preocupaciones importantes en la Aspendos romana. El área que rodea el yacimiento data del siglo II d.C., el mismo periodo general de la construcción y finalización del famoso teatro de Aspendos. Esta excavación forma parte del proyecto turco “Heritage for the Future” (Patrimonio para el Futuro), un esfuerzo nacional para coordinar y financiar trabajos arqueológicos en numerosos sitios históricos.
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Cómo los romanos imaginaban al dios de la sanación
Asklepios tenía una significación particular en el mundo romano, donde las preocupaciones por enfermedades y lesiones físicas eran constantes. Existía una devoción especial a Asklepios en el ámbito militar romano, como muestran inscripciones y hallazgos arqueológicos en los que soldados, oficiales y médicos de campaña recurrían al dios sanador. En la fortaleza legionaria de Novae, junto al río Danubio, en la actual Bulgaria, los arqueólogos han identificado incluso un santuario a Asklepios y a su hija Hygía, la diosa griega de la salud y la limpieza, dentro del hospital militar.
La estatua de la época romana representa al dios de la medicina tal como las esculturas de su tiempo lo imaginaban. Está de pie, es un hombre maduro con una cabellera abundante y una barba bien definida. Su peso se apoya en la pierna izquierda mientras que la derecha se flexiona suavemente para dar un paso. Su torso está desnudo solamente cubierto por un himation cuidadosamente colocado sobre el hombro izquierdo. El himation cae en pliegues profundos alrededor de la cintura y las piernas. Según el Ministerio de Cultura y Turismo, factores específicos y detallados como la postura, la drapeación y el tratamiento del rostro y el cabello indican que la estatua fue creada en un taller escultórico de la época romana, más que como una imitación posterior.
Archaeologists excavate and clean the marble statue of Asclepius immediately after its discovery at Aspendos. Republic of Türkiye Ministry of Culture and Tourism / Heritage to the Future Project (published via the official X account of Minister Mehmet Nuri Ersoy)
Las dos caras de la sanación divina
A los pies de Asklepios se halla su hijo Telesphoros. Aquí el escultor adopta un enfoque completamente distinto. En lugar de un cuerpo adulto idealizado, Telesphoros aparece como una figura pequeña y casi infantil, envuelta de cabeza a los pies en un largo manto con capucha que oculta casi todos los rasgos anatómicos y le confiere una silueta semejante a una columna. El contraste visual es deliberado. Dentro de la imaginación antigua, Asklepios representaba la medicina en sí misma: diagnóstico, tratamiento y la lucha continua contra la enfermedad. Su hijo, Telesphoros, representaba la recuperación, la convalecencia y el lento retorno a la buena salud. Las dos deidades presentan una historia visual completa de la enfermedad y el futura recuperación durante el Imperio Romano.
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Primera evidencia clara del culto sanador en Aspendos
Los arqueólogos consideran que la recuperación de la estatua es uno de sus hallazgos más emocionantes, ya que proporciona evidencia física directa del culto a Asklepios en Aspendos. El culto a Asklepios era común en todo el mundo griego y romano; los grandes santuarios de sanación en Epidaurus y en Pergamon siguen siendo los ejemplos más famosos. Sin embargo, vincular esa tradición general con Aspendos dependía de inferencias más que de evidencia concreta hasta el descubrimiento de la estatua.
La sanación en el corazón de una ciudad antigua
La ubicación de Aspendos añade otra capa de evidencia. Debido a que la pieza en sí se encontró cerca de una puerta cívica monumental en lugar de un templo aislado, sugiere que las imágenes de sanación no estaban restringidas a espacios sagrados tranquilos; formaban parte integral de la vida pública de la ciudad, presentadas junto con su teatro, su agora y su otra gran arquitectura. Según el equipo de investigación, es raro encontrar dos figuras de piedra mayormente intactas. Asklepios y Telesphoros suelen encontrarse por separado, dañados o incluso ausentes en el registro arqueológico, lo que obliga a los estudiosos a reconstruir la pareja a partir de fragmentos y fuentes escritas. Tener a ambas figuras en un mismo lugar brinda a los investigadores la oportunidad de estudiar el arco simbólico completo de las creencias antiguas sobre sanación exactamente como lo habría visto una audiencia de la antigüedad.
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Primer plano de la cabeza restaurada de la estatua de mármol de la época romana que representa a Asklepios, el dios griego de la sanación, desenterrada en Aspendos. Republic of Türkiye Ministry of Culture and Tourism / Heritage to the Future Project (publicado a través de la cuenta oficial de X del ministro Mehmet Nuri Ersoy)
La datación de la estatua es similar a la construcción del teatro, bajo el emperador romano Marco Aurelio, lo que sugiere que pertenece a la misma oleada de ambiciosos edificios públicos que reformaron Aspendos a finales del siglo II d.C., periodo en el que la ciudad invirtió de forma importante en su propio imagen.
El descubrimiento ha generado un enorme interés público en medios de comunicación y prensa. Las autoridades gubernamentales y organizaciones culturales han brindado su apoyo por igual. Ahora, los académicos esperan estudios que analicen su valor histórico.
Imagen superior: Una estatua de mármol reconstruida de Asklepios (Asklepios), el dios griego de la sanación, descubierta durante las excavaciones en la antigua ciudad de Aspendos. La escultura de la época imperial romana mide aproximadamente 2,2 metros (7,2 pies) de alto. Representa a la deidad envuelta en un himation con Telesphoros, la figura de sanación con capucha que acompaña a Asklepios, de pie junto a su pierna. Fuente: Ministerio de Cultura y Turismo de la República de Turquía / Proyecto Heritage to the Future, publicada vía la cuenta oficial de X del ministro Mehmet Nuri Ersoy.
Referencias
Archaeology Wiki Staff. 2026. Asklepios y Telesphoros: estatuas halladas en Aspendos. Disponible en: https://www.archaeology.wiki/blog/2026/08/07/asklepios-and-telesphoros-statues-found-at-aspendos/
Büyükyıldırım, O. 2026. Grupo de estatuas de Asklepios y Telesphoros de 1.800 años hallado en Aspendos. Anatolian Archaeology. Disponible en: https://www.anatolianarchaeology.net/1800-year-old-sculpture-group-of-asclepius-and-telesphorus-found-at-aspendos/
Ersoy, M. N. 2026. 1,800 años de símbolo de sanación desenterrado en Aspendos. Republic of Türkiye Ministry of Culture and Tourism. Disponible en: https://turkishmuseums.com/
Milligan, M. 2026. Raras esculturas de Asklepios y Telesphoros desenterradas en Turquía. HeritageDaily. Disponible en: https://www.heritagedaily.com/2026/08/rare-sculptures-of-asklepios-and-telesphoros-unearthed-in-turkey/158858
Republic of Türkiye Ministry of Culture and Tourism. 2026. Proyecto Legado para el Futuro: Descubrimiento del grupo de estatuas de Asklepios y Telesphoros en Aspendos. República de Turquía Ministerio de Cultura y Turismo. Disponible en: https://turkishmuseums.com/
Solmaz, F. Z. 2026. Turquía celebra el hallazgo de una estatua de Asklepios de 1.800 años en Aspendos. Anadolu Agency. Disponible en: https://www.aa.com.tr/en/culture/turkiye-hails-discovery-of-1-800-year-old-asclepius-statue-at-aspendos/4021038
