Durante décadas, arqueólogos en Göbekli Tepe hallaron huesos humanos esparcidos por sus edificios monumentales, pero no tumbas intactas que explicaran ese fenómeno. Ahora, las dos primeras sepulturas excavadas en Göbekli Tepe ofrecen una forma de leer ese rompecabezas de otra manera, según un nuevo estudio de PLOS One realizado por Julia Gresky y Lee Clare. Los huesos dentro de las tumbas presentan parte del mismo daño que 928 fragmentos sueltos recuperados en otros lugares de la plataforma. Al menos algunos de esos fragmentos, señalan los investigadores, podrían haber procedido de enterramientos perturbados por deslizamientos del suelo ladera abajo—no de huesos deliberadamente esparcidos alrededor de los famosos monumentos con forma de T.
Una tumba compartida y una mujer enterrada sola
Las tumbas datan del Período Neolítico Precerámico B (aproximadamente 8700–8000 a. C.) dentro del área general de Taş Tepeler, en el sureste de Turquía. La primera tumba descubierta fue en 2017 y consistía en una fosa en forma de riñón excavada debajo del piso de yeso de una estructura rectangular. La tumba albergaba al menos tres individuos, que incluían una mujer mayor de 35 años, un hombre de alrededor de los 20 años y una joven niña de alrededor de 11–14 años, cuyos huesos fueron hallados en un solo lugar. Sus cráneos yacían juntos en un extremo, mientras que los huesos largos habían sido movidos hacia el otro, lo que sugiere que la tumba fue reabierta cuando enterramientos posteriores hicieron espacio para los muertos.
Fue en el año 2012 cuando se descubrió la otra tumba, asegurándola, y luego, tras un periodo de 10 años, excavada junto a la Monumental Estructura A. Los restos pertenecían a una persona que se cree era una mujer de entre 20 y 30 años y que yacía sobre su lado izquierdo sobre una plataforma de piedra en dirección este. Los restos esqueléticos estaban mayoritariamente intactos; sin embargo, el piso que se había utilizado alguna vez estaba en mal estado. Algunas piezas de cráneo halladas sobre ella podrían pertenecer a otra persona, por lo que los investigadores evitan tratar cada fragmento cercano como si fuera de ella.
El plan de excavación, la tumba colectiva y ejemplos de huesos humanos sueltos en Göbekli Tepe. (E. Küçük, C. Lelek-Tvetmarken, y J. Gresky / DAI/PLOS One/ CC BY 4.0).
Lo que revelan los huesos rotos
El esqueleto aislado tiene un significado especial debido a que se ha mantenido en gran medida intacto y, por ende, ha sufrido menos destrucción a lo largo del tiempo. Los huesos más grandes presentan extremos faltantes y fracturas rellenadas con depósitos minerales. Se pueden detectar posibles marcas de roedores mordisqueando los huesos en varias superficies. Los huesos del enterramiento que comparte el sitio de descubrimiento también presentan fracturas, depósitos de calcio y evidencia de roído, pero, en este caso, se puede detectar interferencia humana. Esa combinación permite a los investigadores separar el daño que puede ocurrir en una tumba del indicio de manipulación deliberada tras la muerte.
Los huesos supervivientes del joven adulto, posibles marcas de roído y fracturas recubiertas de mineral. (J. Gresky / DAI; PLOS One/ CC BY 4.0)
Según el Instituto Alemán de Arqueología, estas similitudes podrían sugerir una posible fuente de los hallazgos dispersos. Como señala Phys.org, las tumbas permiten a los arqueólogos hacer una comparación que no tenían antes. Las estructuras monumentales se encuentran sobre terrenos que están por debajo de los depósitos del asentamiento que rodean las estructuras; el movimiento del suelo que se inclina podría haber traído tierra, piedra y huesos a sus rellenos. Sin embargo, esto es solo una ruta plausible, no una prueba de que todos los 928 fragmentos provengan de una tumba erosionada.
La erosión no borra el ritual mortuorio
Existe evidencia de que algunos muertos recibieron un tratamiento muy distinto. En un estudio de 2017 publicado en Science Advances, Gresky y colegas documentaron tres cráneos tallados con surcos profundos, uno de ellos también perforado. El nuevo artículo identifica tales incisiones en fragmentos de cinco individuos. Esos cortes no pueden explicarse por la presión del suelo ni por roedores, y su propósito exacto sigue siendo incierto. Aún no se sabe para qué estaban hechos esos cortes.
El contexto más amplio implica diversas prácticas posibles en lugar de limitarlo a un enfrentamiento entre ritual y accidente. Por ejemplo, en Karahantepe, cercana, algunos cráneos humanos han sido cortados, raspados o quemados, y en Sefertepe los arqueólogos descubrieron una cámara con más de 21 cráneos.
Göbekli Tepe es conocido por su representación de humanos sin cabeza y hay una estatua humana incrustada en una pared. Sin embargo, estos rasgos no resuelven la cuestión sobre posibles prácticas funerarias, y por ello el nuevo estudio deja explícitamente abierta si distintos tratamientos de los muertos ocurrieron lado a lado o en siglos diferentes.
Más que un lugar de encuentro
El enterramiento bajo un piso de piedra ya era conocido en Anatolia neolítica y en el Levante; los enterramientos de Göbekli Tepe respaldan esta tendencia más amplia. Pero su descubrimiento fortalece el caso emergente de una convivencia en estos recintos monumentales, más que verlo simplemente como un sitio que se visitaba para ceremonias. El hallazgo no disminuye la maravilla de las columnas esculpidas; al contrario, sitúa a las personas que las construyeron como una comunidad que necesitaba viviendas y tumbas. Mucho de la historia del montículo depende de las capas y de la identificación de estructuras asociadas con diversos restos.
Por ahora, la mejor respuesta al misterio de los huesos dispersos es una aproximación mesurada: la erosión podría haber movido algunos huesos dañados desde tumbas ubicadas más arriba del asentamiento. Los cráneos deliberadamente modificados advierten contra aplicar esa explicación a cada fragmento. Será necesaria una mayor analítica y datación absoluta, dicen los investigadores, para desentrañar cuándo ocurrió cada práctica funeraria. Las dos tumbas no han cerrado el caso, pero, por fin, han dado a los huesos su posible punto de partida.
Nuestra síntesis de lo que el registro de excavación apoya (y de lo que no) está aquí: etiquetas de evidencia para Göbekli Tepe.
Referencias
Arnold, P. 2026. Dos antiguos enterramientos podrían explicar el misterio de los huesos humanos dispersos de Göbekli Tepe. Disponible en: https://phys.org/news/2026-09-ancient-burial-sites-mystery-gbeklitepe.html
Instituto Arqueológico Alemán. 2026. Nueva publicación: Restos humanos y prácticas funerarias en Göbekli Tepe. Disponible en: https://www.dainst.org/en/newsroom/neue-veroeffentlichung-menschliche-ueberreste-und-bestattungsbraeuche-in-goebeklitepe/924
Gresky, J., Haelm, J., y Clare, L. 2017. Cráneos humanos modificados de Göbekli Tepe proporcionan evidencia de una nueva forma de culto al cráneo neolítico. Science Advances. Disponible en: https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.1700564
Gresky, J., y Clare, L. 2026. Las primeras sepulturas brindan ideas sobre ritos mortuorios en Göbeklı Tepe, Anatolia temprana Türkiye. PLOS One 21(9): e0358979. Disponible en: https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0358979
