Un nuevo estudio a gran escala sobre ADN antiguo ha descubierto que Roma reconfiguró a la población de Hispania de una manera más profunda que los suevos, vándalos, alanos y visigodos que llegaron siglos después. El estudio de Cell analizó 243 genomas antiguos procedentes de 31 sitios arqueológicos, que abarcan desde el siglo I hasta el siglo VIII d. C. Su mensaje más llamativo es que un cambio político drástico no implicó necesariamente un reemplazo de la población.
Mapa de la Península Ibérica y las provincias visigodas alrededor del año 710 d. C. (Alexander Keith Johnston/dominio público)
Roma convirtió a Hispania en un mosaico genético
Antes del dominio romano, las comunidades ibéricas de la Edad del Hierro eran comparatively menos diversas genéticamente. Durante el periodo romano, sin embargo, personas con ascendencia del Mediterráneo oriental y del norte de África se volvieron generalizadas, creando lo que los investigadores describen como un mosaico poblacional heterogéneo. De 66 individuos del periodo romano, 55 llevaban ascendencia relacionada con el Mediterráneo oriental, una señal especialmente fuerte en la cuenca del Ebro y el sureste de la Península Ibérica.
Como explicó Carles Lalueza-Fox del Instituto de Biología Evolutiva en el anuncio del estudio, “la romanización no fue solo una transformación política, lingüística y cultural”, sino también un cambio demográfico importante impulsado por movimientos a lo largo del Mediterráneo. El resultado ayuda a situar el ADN de la Hispania romana en un contexto imperial más amplio, junto con la evidencia de movilidad en Roma, Italia y la frontera danubiana.
Representación gráfica de las migraciones romanas hacia la Península Ibérica. (Carrión et al./Cell)
Migrantes, élites y dos hermanos en las calzadas romanas
Las migraciones posteriores también dejaron una marca visible. A partir del siglo V, algunas personas llevaban ascendencia de Europa central o del norte, especialmente en cementerios con bienes de tumba de estilo germánico, pero la contribución estimada fue solo entre el 12% y el 22%, dependiendo de la región y del entorno social. “Encontramos migración y nuevas ascendencias, pero no reemplazo de la población”, dijo David Reich de la Universidad de Harvard en el comunicado institucional.
El estudio también convierte patrones poblacionales amplios en historias familiares. Dos hermanos con ascendencia completamente europea central fueron enterrados a unos 725 kilómetros de distancia, uno cerca de Mérida y el otro en Ildum junto a la Via Augusta, lo que sugiere que migrantes de primera generación podían desplazarse a través de una infraestructura que siguió siendo útil después de que el poder político romano se debilitará. Las llamadas princesas suevas ofrecen una lección distinta: una mujer tenía ascendencia local a pesar de contar con bienes de tumba de prestigio de estilo norteño, lo que apunta a alianzas matrimoniales entre las élites que llegaron y las familias hispano-romanas.
Un par de fibulas visigodas con águila del siglo VI halladas en el suroeste de España. (Walters Art Museum/CC BY-SA 3.0)
La identidad política no implicó un reemplazo de la población
Los investigadores advierten que la historia no está completa. Los ibéricos de la Baja Antigüedad eran genéticamente más heterogéneos que las personas que hoy viven en la península, lo que sugiere cambios adicionales durante la Edad Media y la época posmedieval, mientras que el norte de Iberia y el norte de África siguen con un muestreo insuficiente. Esa incertidumbre hace que el trabajo futuro sea importante, tal como señalan investigaciones como La Península Ibérica no fue conquistada por invasores en 2.200 años y Descifrando la verdad detrás de los moros en España, que muestran cómo nueva evidencia puede revisar las narrativas de invasión ya conocidas.
Por lo tanto, el nuevo estudio de ADN de la Hispania romana separa la ascendencia del poder. Roma cambió el tejido demográfico de la península mediante una movilidad sostenida, mientras que reinos posteriores modificaron sus leyes, su cultura y su identidad política sin desplazar a la mayor parte de las personas que ya vivían allí. Sus efectos fueron profundos, pero se expresaron a través del movimiento y la mezcla, en lugar de un reemplazo total.
Referencias
Carrión, P. et al. 2026. Impactos demográficos contrastantes de la colonización romana y las migraciones de la Alta Edad Media en la Península Ibérica. Cell. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.cell.2026.09.052
Harley, S. & Egan, R. 2026. La llegada de los suebi, alanos y visigodos no borró el profundo legado genético de la Hispania romana. Phys.org. Disponible en: https://phys.org/news/2026-10-suebi-alans-visigoths-erase-deep.html
Instituto de Biología Evolutiva. 2026. La llegada de los suebi, alanos y visigodos no borró el profundo legado genético de la Hispania romana. Disponible en: https://www.ibe.upf-csic.es/news/-/asset_publisher/PXTgqZXxlocA/content/the-arrival-of-the-suebi-alans-and-visigoths-did-not-erase-the-deep-genetic-legacy-of-roman-hispania/maximized
