Una cresta azotada por el viento en el interior de Alaska ha dejado al descubierto una imagen inusualmente detallada de la vida de hace casi 14.000 años. En Shég’ Xdaltth’í’, un nuevo informe de la Universidad de Kansas describe más de 80.000 restos arqueológicos, incluidos huesos de animales, herramientas de hueso, hogueras y puntas de piedra distintivas. La evidencia sugiere que este lugar era un campamento base recurrente donde la gente procesaba alimentos, fabricaba herramientas y organizaba la vida diaria, más que una simple parada durante la migración. También ofrece un vínculo material poco común entre las comunidades de la Edad de Hielo situadas a ambos lados del Puente Terrestre de Bering.
Location of Shég’ Xdaltth’í’ and other early archaeological sites in Beringia. (Graf et al./ Science Advances)
Un campamento sobre el río Tanana
El sitio, cuyo nombre nativo de Alaska Athabascano significa “estuvieron allí”, se halla aproximadamente a 55 kilómetros al sur-sureste de Fairbanks, en un escarpe con vistas al río Tanana. El estudio revisado por pares de Science Advances identifica tres componentes arqueológicos fechados en alrededor de 13.800, 13.000 y 12.700 años atrás, siendo la capa más antigua la que conserva la evidencia más rica. Los investigadores describen una zona de vivienda, un horno de tierra y agrupamientos de artefactos que apuntan a una actividad repetida en lugar de una única visita.
Durante el Último Pleistoceno, el bosque de abetos moderno aún no se había formado alrededor de la cresta. El entorno era tundra de arbustos, parte de un paisaje boreal modelado por el viento, el terreno abierto y manadas de grandes animales. El Servicio de Parques Nacionales explica que la caída de los niveles del mar expuso a Beringia como una vasta llanura entre Asia y América del Norte, sosteniendo plantas, herbívoros y las personas que los seguían.
Steppe bison bone recovered at Shég’ Xdaltth’í’ during excavation. (Kelly Graf / University of Kansas)
Huesos, hornos y un vínculo a través de Beringia
Los restos faunales indican que los ocupantes del campamento cazaban mamuts, bisontes y caballos, junto con caribúes, los cuales siguen siendo importantes para las comunidades nativas de Alaska. Se halló un gran yunque de piedra junto a huesos de bisonte aplastados, cuarzo y martillos de cuarzo y cuarzo arenisca, y un horno de tierra. Graf comentó a KU News que esta disposición sugiere que las personas rompían huesos para obtener la médula y probablemente extraían grasa, convirtiendo una caza en calorías almacenadas y materiales útiles.
Los huesos de aves habían sido moldeados en agujas, mientras que el equipo identificó un raro bifaz haftado en forma de diamante. Puntas similares se dan en sitios aproximadamente contemporáneos en lo que fue la Beringia occidental, en la Rusia actual. El patrón no demuestra una única ruta migratoria, pero sí indica que personas, ideas o herramientas terminadas se movieron a través de la región. Complementa la hipótesis de saltos entre islas, discutida por Ancient Origins, que sostiene que el cambio de costas podría haber creado varias rutas.
Beringia stretched between the Lena River in Russia and the Mackenzie River in Canada during the Ice Age. (National Park Service/U.S. government image)
Una imagen más humana de los primeros estadounidenses
Los investigadores llaman a Shég’ Xdaltth’í’ la ocupación más temprana conocida del Nenana Complex al este del antiguo puente terrestre. Sus capas datadas muestran cuán rápidamente las personas se asentaron en la cuenca de Tanana, mientras que los artefactos conectan el este de Alaska con comunidades más al oeste. El resultado añade detalle a una historia que antes se reducía a un simple cruce desde Siberia, respaldando una visión más compleja de movimiento, residencia y adaptación.
Recientes reportes de Ancient Origins sobre la caza de megafauna describen cómo los grandes herbívoros podían proporcionar alimento, grasa, pieles, hueso y marfil. En Shég’ Xdaltth’í’, la historia es inusualmente íntima: un horno, un yunque, huesos rotos y agujas preservan decisiones prácticas tomadas en un campamento del norte. Como dijo Kelly Graf a KU News, “El pasado nos informa sobre cómo los humanos se han adaptado y respondido a las exigencias de la vida.”
Por Gary Manners
Referencias
Graf, K.E. et al. 2026. Highlights from an early base camp in Beringia 13,800 years ago: Shég’ Xdaltth’í’ and the Late Pleistocene peopling of Alaska. Science Advances. Disponible en: https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.aeh0802
National Park Service. 2023. Beringia. Disponible en: https://www.nps.gov/bela/learn/beringia.htm
National Park Service. 2025. History of the Bering Land Bridge Theory. Disponible en: https://www.nps.gov/bela/learn/historyculture/the-bering-land-bridge-theory.htm
University of Kansas. 2026. Bering Land Bridge base camp reveals what life was like nearly 14,000 years ago. Disponible en: https://news.ku.edu/news/article/bering-land-bridge-base-camp-reveals-what-life-was-like-nearly-14000-years-ago
