Dos asombrosos artefactos en forma de serpientes, que datan de hace casi 3.800 años y elaborados con astas de ciervo y arcilla, ofrecen una visión poco común de cómo una civilización temprana de Perú percibía la sequía, la muerte y la recuperación. Según arqueólogos, estos objetos muestran que las serpientes estaban vinculadas al agua, a la fertilidad y a la renovación en Vichama, una comunidad costera cuyos habitantes recordaban sus duras experiencias con la naturaleza a través de sus rituales. Los hallazgos sugieren que la gente no solo soportó el desastre climático; también lo convirtieron en un legado para las generaciones futuras.
Serpientes entre los muertos en Vichama
Los hallazgos fueron anunciados por la Zona Arqueológica Caral, una dependencia del Ministerio de Cultura, durante actos que conmemoran 19 años de trabajo en Vichama. El pueblo, ubicado en Végueta, en la provincia de Huaura al norte de Lima, prosperó entre los años 1800 y 1500 a. C., dentro de la cultura más amplia de Caral. Los artefactos excavados están decorados con motivos de serpientes; algunos se hallaron en edificios públicos y residenciales, mientras otros fueron colocados intencionadamente como ofrendas devotas como parte de la construcción.
Una de las piezas más importantes fue recuperada en el Sector D de Vichama. Se trata de una escultura tallada en la asta de un ciervo joven, de aproximadamente 30 centímetros de longitud. (Agencia Andina ©️ Editora Perú)
La escultura más grande mide casi 30 centímetros (11,8 pulgadas) de longitud y está elaborada a partir de la asta de un ciervo joven. La pieza representa una figura de aspecto humano que parece estar muerta, con los ojos y la boca cerrados, acompañada de una figura similar a una serpiente. Los arqueólogos creen que esta imagen podría simbolizar la transición entre dos formas de vida, en las que la serpiente lleva la esencia de la muerte a la siguiente etapa de la vida. Este simbolismo se halla de forma amplia en el mundo antiguo, como se explora en el artículo de Ancient Origins Tracing the Origins of the Powerful Serpent Cult.
Vichama era un asentamiento agrícola y pesquero de la tradición Caral, cercano a la costa Pacífica de Perú. (Caral Archaeological Zone / Ministry of Culture, Peru)
Un símbolo de agua y renovación
Otra escultura, que mide 6,9 centímetros (2,7 pulgadas) de longitud, está hecha de arcilla que no fue horneada y aún conserva vestigios de pintura roja y negra. La pieza muestra una serpiente con una cabeza triangular que se enrosca en su parte frontal y sostiene un objeto en su mano que probablemente tenía un propósito ritual. Esta escultura aporta el simbolismo de figuritas de sapos y mensajes climáticos que ya se había encontrado en Vichama, lo que indica que la cultura ya tenía una manera de expresar la idea de escasez y esperanza a través de sus animales vinculados a la lluvia.
Vichama dependía de la agricultura en el Valle de Huaura y de la pesca a lo largo de la costa del Pacífico, por lo que disponer de agua confiable y condiciones marinas estables era esencial. La dependencia de un manejo cuidadoso del agua continuó a lo largo de la antigua Perú, donde sociedades posteriores construyeron canales sofisticados que, sorprendentemente, siguen ayudando a sostener Lima en la actualidad.
Objeto de hueso tallado de Vichama vinculado a las serpientes, presentado como evidencia de cómo las comunidades vinculadas a Caral respondieron a los cambios ambientales. (©ANDINA/Vidal Tarqui)
Desastre climático preservado en el arte
Los artefactos serpientes forman parte de un registro visual mucho más amplio. En el edificio público principal de Vichama, los excavadores han hallado 34 imágenes humanas y de aspecto similar a peces, que componen el «Mural de la Danza de la Vida y la Muerte», mientras que el «Mural de la Fertilidad» muestra a dos serpientes reuniéndose con una semilla antropomorfizada. Relieves anteriores muestran a personas delgadas con costillas visibles, lo que puede interpretarse como un recuerdo de la sequía y la hambruna, tema que se discute en el relato de Ancient Origins sobre las figuras hambrientas de Vichama y el simbolismo del agua.
Ruth Shady Solís, directora de la Zona Arqueológica Caral, dijo que los habitantes de Vichama crearon estos relieves para que el conocimiento de la crisis climática, y de cómo evitar su repetición, no se perdiera. “El mensaje que estamos recuperando es este: debemos reflexionar”, afirmó en el anuncio del Ministerio, instando a la gente a entender la historia antes de decidir qué cambios promover. Su interpretación se alinea con la evidencia creciente de que las comunidades de Caral no desaparecieron de golpe, sino que se reorganizaron en asentamientos como Vichama y Peñico, un centro comercial posterior.
Ruth Shady Solís, directora de la Zona Arqueológica Caral durante la ceremonia de apertura. (Vidal Tarqui/ Agencia Andina ©️ Editora Perú)
Un mensaje de 3.800 años
Caral es considerada el más antiguo centro de civilización de las Américas, con una arquitectura monumental, agricultura organizada y un comercio sustancial que se desarrolló miles de años antes del ascenso de la civilización inca. Investigadores empiezan a entender la historia de Caral no como un caso de desaparición repentina, sino como una historia de adaptación, gracias a una evidencia cada vez mayor de la migración aparente de la cultura hacia nuevos lugares tras cambios climáticos. La civilización más amplia de Norte Chico demuestra cómo comunidades en la árida costa de Perú lograron desarrollar formas complejas de sociedad alrededor de valles fluviales y recursos marinos.
En consecuencia, los artefactos de Caral tienen significados que van más allá de simples símbolos rituales. Conectan a una figura fallecida con una criatura de ríos y regeneración, convirtiendo el desastre y la sanación en objetos pequeños que se pueden sostener en la mano. Mientras las sociedades modernas debaten cómo preservar el conocimiento sobre los riesgos ambientales, Vichama demuestra que las personas enfrentaron el mismo desafío hace casi cuatro milenios, y optaron por hacer visible la memoria.
Referencias
Andina Agencia, 2026. Descubrimiento de esculturas de 3.800 años en Vichama revela el simbolismo de la serpiente. Disponible en: https://andina.pe/agencia/noticia-hallazgo-esculturas-vichama-3800-anos-revela-simbolismo-de-serpiente-1089204.aspx
Moeed, A. 29 de agosto de 2026. Esculturas antiguas de serpientes vinculadas a la civilización Caral halladas en Perú. Disponible en: https://greekreporter.com/2026/08/29/ancient-serpent-sculptures-linked-caral-civilization-found-peru/
Zona Arqueológica Caral. 27 de agosto de 2026. Ministerio de Cultura: Hallazgos en Vichama aportan nuevas evidencias sobre cómo una sociedad de hace 3800 años afrontó cambios climáticos. Disponible en: https://zonacaral.gob.pe/en/noticias/ministerio-de-cultura-hallazgos-en-vichama-aportan-nuevas-evidencias-sobre-como-una-sociedad-de-hace-3800-anos-afronto-cambios-climaticos/
