El arte rupestre ubicado en ocho cuevas de Irlanda podría indicar que las personas estuvieron allí miles de años antes de lo que sugieren las perspectivas convencionales. Los hallazgos respaldan una hipótesis audaz de que cazadores-recolectores de la Edad de Hielo viajaron desde Gales hasta Irlanda a través de un puente terrestre que hoy yace bajo el mar. Según el Proyecto Lost Land Bridge, el arte de estas cuevas data de al menos 15,000 años atrás, aproximadamente 5,000 años antes del ejemplo más antiguo conocido de humanos en Irlanda.
Ocho cuevas halladas con un modelo entrenado en Gales
BBC Wales informó que el equipo de investigación logró analizar las características de sitios de arte rupestre conocidos del sur de Gales mediante un modelo computacional, que elaboró una lista de 28 cuevas prometedoras en el suroeste de Irlanda para empezar sus exámenes. De esas cuevas, ocho mostraron posibles obras de arte, lo cual se consideró muy alentador para una prospección focalizada. El arte rupestre hallado consistía en grabados en piedra caliza, coloreados con carbón vegetal y ocre, con líneas dibujadas con el dedo, y que representaban posibles animales como ciervos y mamuts.
El proyecto estuvo a cargo del experto en arte rupestre George Nash junto con Genevieve von Petzinger y Barbara Oosterwijk, y las ubicaciones precisas de las cuevas se mantienen en secreto para protegerlas de posibles actos de vandalismo.
Cathole Cave on the Gower Peninsula provides context for the region’s prehistoric cave landscape; it is not one of the newly reported Irish sites. (John Duckfield//CC BY-SA 2.0)
La nueva afirmación requiere una redacción cuidadosa porque la cronología de los primeros humanos en Irlanda ya es compleja. Un hueso de reno descuartizado se ha utilizado para argumentar actividad humana en la Irlanda antigua hace unos 33,000 años, mientras que la evidencia más firme de asentamiento pertenece al mundo posthiérnico de los cazadores-recolectores irlandeses. Por lo tanto, el arte rupestre irlandés sería evidencia importante de presencia del Paleolítico Superior, pero no necesariamente el primer rastro de personas en la isla.
Según reportó la BBC, Nash explica:
“Los sitios que hemos explorado actualmente están en el suroeste de Irlanda, pero es ilógico suponer que los primeros humanos simplemente pasaran de largo por Wexford, Waterford y Cork, y siguieran hacia el oeste. Debe haber más, e incluso lugares más antiguos que esperan a que los encontremos. Este proyecto está empujando los límites de lo que consideramos los vestigios finales de una frontera europeo-noroeste. Todo es muy emocionante.”
¿Cruzaron los viajeros de la Edad de Hielo desde Gales?
La disminución del nivel del mar durante la última Edad de Hielo modificó las líneas de costa y expuso extensas áreas de tierra que luego quedaron sumergidas. Este proyecto sugiere que existía un corredor de unos 46 millas (76 kilómetros) de longitud que unía Pembrokeshire y la zona de Rosslare, lo que habría permitido a las personas viajar hacia el oeste siguiendo a las manadas y un terreno habitable. Movimientos similares se produjeron en otras migraciones, por ejemplo, los cazadores-recolectores que regresaron a Gran Bretaña viajando a través de paisajes ahora sumergidos como Doggerland.
Aunque esta reconstrucción hace posible que los artistas provinieran de Gales, no prueba dónde nacieron ni cómo llegaron a Irlanda. No se ha encontrado evidencia de ADN o isótopos conocidos, ni fuente de piedra galesa, ni un motivo inequívoco galés que proporcione una conexión directa entre los grupos. Por ahora, el argumento se apoya en la geografía, en un modelo de prospección basado en sitios galeses y en el estudio de tradiciones regionales como las marcas rojas recientemente registradas en Bacon Hole.
General view of Bacon Hole cave on the Gower Peninsula, Wales, overlooking the Bristol Channel, where Britain’s oldest cave art has been authenticated. Insert, image of the cave art. (George Nash/Quarternary Journal)
El arte de las cuevas irlandesas aún espera fechas definitivas
A pesar de la emoción, determinar la antigüedad del arte rupestre irlandés es la clave de la investigación, apunta Heritage Daily. Aunque los investigadores estiman actualmente una edad mínima de 15,000 años, los informes no proporcionan muestras reales, mediciones, rangos de calibración ni información sobre la secuencia estratigráfica. La cobertura de Debrief coincide en que una datación fiable representa un paso importante a seguir, similar a la relevancia de tener un contexto al estudiar cualquier evidencia arqueológica.
Un estudio independiente y revisado por pares de Bacon Hole, en Gower, Gales, utilizó análisis de pigmentos y datación de uranio-torio de la calcita que recubre las superficies pintadas, y encontró dataciones de al menos 17,100 años. Aunque esto indica una presencia humana temprana en la ruta potencial de puente terrestre propuesta, para aportar evidencia real de ese viaje hace falta datar el arte de las cuevas irlandesas.
No se identificó ningún artículo revisado por pares que describa las ocho cuevas irlandesas al momento de la redacción, por lo que la autenticación, la datación directa y la revisión independiente siguen siendo esenciales. Incluso con esa cautela, el descubrimiento ofrece una pista emocionante que podría conectar el registro paleolítico oculto de Irlanda con la larga historia preservada en las cuevas de Gales.
Referencias
Hanks, M. 6 de septiembre de 2026. El descubrimiento de una cueva de 15,000 años en Irlanda podría retrasar en 5,000 años la evidencia más temprana de humanos en la isla. Disponible en: https://thedebrief.org/15000-year-old-cave-discovery-in-ireland-could-push-back-earliest-evidence-of-humans-on-the-island-by-5000-years/
Milligan, M. 5 de septiembre de 2026. El descubrimiento de arte rupestre de 15,000 años podría reescribir la historia de los primeros humanos de Irlanda. Disponible en: https://www.heritagedaily.com/2026/09/15000-year-old-cave-art-discovery-could-rewrite-the-story-of-irelands-first-humans/159177
Nash, G. H., et al. 26 de mayo de 2026. Imaginería pintada del Alto Paleolítico tardío redescubierta en Bacon Hole, Península de Gower, Sur de Gales. Quaternary 9(3), 43. MDPI. Disponible en: https://www.mdpi.com/2571-550X/9/3/43
Prior, N. 4 de septiembre de 2026, actualizado el 5 de septiembre de 2026. El hallazgo de arte rupestre antiguo sugiere que los primeros humanos conocidos en Irlanda caminaron desde Gales. Disponible en: https://www.bbc.co.uk/news/articles/c5y75dl0jpko
