Desde que la humanidad ha tenido creencias en deidades, lo sobrenatural y el poder de la magia, el uso de la magia, los hechizos y las maldiciones han sido parte importante de las culturas. Muy entrelazadas con la naturaleza humana, estas creencias y prácticas han perdurado hasta la actualidad. Hallazgos arqueológicos muestran evidencia de una gran cantidad de maldiciones antiguas y conjuros protectores, como el hallazgo de tablillas malditas, talismanes del mal de ojo y objetos de protección.
La historia de las maldiciones varía entre culturas, lugares, religiones o creencias y épocas. Sin embargo, la intención de la maldición ha sido consistentemente invocar un poder sobrenatural para infligir desgracia o castigo a un objetivo. Una maldición, a veces llamada maldición, maleficio, o hechizo oscuro, puede pronunciarse verbalmente, escribirse, o incluso ejecutarse mediante un ritual elaborado. El objetivo es que ocurra daño al destinatario: la mala suerte puede acompañarlo, la muerte puede llevárselo, o cualquiera de una serie de destinos graves (o molestos) pueden acecharlo. En la antigüedad, una maldición era un fenómeno poderoso, a menudo visto como la ira invocada de los dioses, o la presencia de fuerzas malignas.
Se creía que aquellos que se encontraban maldecidos podían buscar ayuda entre practicantes de magia, chamanes, líderes religiosos, sanadores o curanderos y brujos, y que la maldición podría invertirse mediante rituales contrarios o oración. Una forma de evitar ser maldecido desde el inicio era poseer ciertos objetos de protección o salvaguarda.
El propósito de los hechizos y maldiciones era, y sigue siendo, castigar o cambiar comportamientos, ahuyentar desastres y controlar las acciones de otras personas.
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Maldición de los Faraones
Las maldiciones del antiguo Egipto son probablemente las más célebres. Ganaron su notoriedad en 1922 cuando se abrió la tumba del faraón Tutankamón. Las muertes misteriosas de algunos integrantes del equipo de arqueología y de visitantes destacados a la tumba poco después de su apertura, y la publicidad posterior, provocaron una oleada de especulaciones sobre el poder de las maldiciones. Los periodistas y autores de la época encendieron aún más las llamas.
En realidad, las maldiciones mortales en tumbas reales de Egipto son raras, ya que la idea de invasores o saqueadores que irrumpen en la tumba y profanan su contenido era impensable e incluso peligroso consignarla. Las advertencias o salvaguardas se utilizaban con más frecuencia para preservar la pureza ritual de una tumba, o para una protección general. Wikipedia señala que algunas maldiciones pueden encontrarse en tumbas privadas del Reino Antiguo. Una tumba de la dinastía IX a la X advierte: «cualquier gobernante que… haga el mal o la maldad a este ataúd… que Hemen ([una deidad local]) no acepte ninguna ofrenda que le ofrezca, y que su descendiente no herede».
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La Cobra Real (Uræus) en la máscara de Tutankamón representaba a una diosa protectora, y no a una maldición. (Jerzy Strzelecki/CC BY-SA 3.0)
Advertencias y Amuletos
Las maldiciones, o la amenaza de objetos malditos, eran un método ingenioso utilizado para proteger bienes. Durante la Edad Media, las maldiciones sobre libros eran ampliamente usadas y eficaces para mantener a los ladrones alejados de tomos preciosos y pergaminos importantes. La Iglesia Católica medieval poseía muchos de estos libros, y la pena por defasar o robarlos era alta. Las maldiciones escritas en los tomos advertían a los posibles ladrones de consecuencias graves, como la excomunión o la condenación. Esta práctica se remonta a tiempos prerromanos y se utilizó en las bibliotecas más tempranas. Los libros de una colección en la biblioteca de Nínive, Mesopotamia, estaban marcados con diversas maldiciones. En lo que parece una amenaza de infringir derechos de autor, un texto dice: «Quienquiera que se lleve esta tablilla, o que inscriba su nombre junto al mío, Ashur y Belit lo derroten en ira y enojo, y destruyan su nombre y posteridad en la tierra».
La idea de maldiciones y maleficios se halla en varios libros sagrados, como en la Biblia cristiana. La Maldición Generacional es una de las mencionadas, apareciendo varias veces, señala GotQuestions, “(Éxodo 20:5; 34:7; Números 14:18; Deuteronomio 5:9). Dios advierte que Él es “un Dios celoso, que castiga a los hijos por el pecado de los padres hasta la tercera y cuarta generación de los que me aborrecen.” La forma recomendada de romper la maldición generacional es arrepentirse y hallar la salvación.
La infame Biblia del Diablo, un enorme manuscrito que la leyenda dice fue escrito en una sola noche por un monje en pacto con el diablo, se dice que está maldita y trae desgracias a cualquiera que la posea.
Hechizos Malevolos y Brujería
Aunque la historia muestra que las creencias precristianas incluían el poder tanto de bendiciones como de maldiciones, el concepto de maldiciones oscuras hoy suele asociarse con la brujería y los espíritus oscuros.
Las tablillas de maldición eran una de las maneras en que la antigua sociedad greco-romana intentaba aprovechar a espíritus malévolos y la ira de dioses poderosos para condenar a sus enemigos. Hechizos de atadura se arañaban en la superficie de finas tablillas de plomo. Las tablillas se enrollaban, se clavaban clavos en ellas y se enterraban. Terminaban en el fondo de pozos, clavadas a muros de templos o enterradas con los muertos. A veces las tablillas recurrían a dioses del inframundo, Plutón, Hécate o Perséfone, mientras que otras veces el texto simplemente nombraba a la víctima y la desgracia o muerte que le ocurriría. Una tablilla encontrada en Londres dice: “Yo maldigo a Tretia Maria y su vida y mente y memoria y hígado y pulmones mezclados, y sus palabras, pensamientos y memoria; así puede que no pueda hablar de lo que está oculto, ni ser capaz.”
Tablilla maldita hallada en Londres con inscripción. (Public Domain)
Tablillas malditas de 1600 años de antigüedad fueron halladas en Italia y recientemente traducidas. LiveScience informa que las palabras malévolas y las imágenes aterradoras estaban destinadas a terminar con la vida de un senador romano y de un veterinario llamado Porcello. Se grabó un retrato de la diosa griega Hécate en la placa de plomo, con serpientes revolviéndose en su cabeza. La maldición decía: “Destruye, aplasta, mata, estrangula a Porcello y a su esposa Maurilla. Su alma, corazón, nalgas, hígado …”
La práctica de la magia, o la brujería, a menudo se asocia con maldiciones y hechizos malévolos. Históricamente en Europa se daba por sentado que si las cosechas enfermas, o si la comida se echaba a perder de forma inesperada, era responsabilidad de una maldición. Otra ‘evidencia’ de maldición eran caballos que cojeaban o vacas que se secaban. Las acusaciones de brujería respondían a la tensión creada por tales ocurrencias, y personas inocentes eran frecuentemente ejecutadas como resultado de juicios de brujas. Con la muerte de la presunta ‘bruja’, se creía que la maldición quedaba rota.
El Mal de Ojo
El Mal de Ojo es una maldición muy antigua conocida en todo el mundo. Se remonta al periodo paleolítico superior y, hoy en día, continúa contrarrestándose en muchas culturas, especialmente en el Oriente Medio, América Latina, África, Centroamérica, Asia, Europa y el Mediterráneo. Esta mirada malévola, o aspecto envidioso, es la causa de la mala suerte o del daño, y es una maldición que a veces se atribuye a sentir envidia, poseer ciertos colores de ojos o ser excesivamente elogioso o codicioso.
Debido a que la creencia en el poder del mal de ojo es tan generalizada en el mundo, en muchos países se pueden encontrar talismanes o amuletos diseñados para ahuyentar la maldición.
Este colgante de ojo de rubí de una antigua Mesopotamia fue utilizado como un amuleto de protección para resguardarse contra la maldición del Mal de Ojo (Danieliness/CC BY-SA 3.0)
Aunque las maldiciones y la magia parezcan superchería de los antiguos, hoy hay muchos que aún se protegen con amuletos o salvaguardas contra los efectos de las maldiciones. Nuestro mundo racional y científico hoy se ríe de la idea de que las maldiciones sean un peligro para alguien, y aun así la ciencia médica demuestra que el Efecto Nocebo – una reacción psicogénica adversa ante una percepción o expectativa – continúa siendo un fenómeno psicológico y fisiológico poderoso. Si realmente creés que estás maldecido, y esa creencia es lo suficientemente fuerte, podrías sucumbir a la maldición aunque no exista en la realidad.
De este modo, quizá las maldiciones de tiempos antiguos sigan siendo poderosas hasta el día de hoy.
Este artículo fue publicado por primera vez en oct de 2014, y fue actualizado en oct de 2024 por un editor de Ancient Origins.
Referencias
Jarus, O. 2012. La magia negra revelada en dos maldiciones antiguas. Disponible en: http://www.livescience.com/20483-black-magic-ancient-curses.html
Desconocido. Maldición. Disponible en: https://en.wikipedia.org/wiki/Curse_tablet
Desconocido. Maldición de libro. Disponible en: https://en.wikipedia.org/wiki/Book_curse
Desconocido. ¿Qué dice la Biblia sobre romper las maldiciones generacionales? Disponible en: https://www.gotquestions.org/generational-curses.html
Desconocido: Mal de ojo. Disponible en: https://en.wikipedia.org/wiki/Evil_eye
