Arqueólogos han descubierto un complejo palaciego de la Alta Edad Media en una colina arbolada cerca de Dijon, que revela cómo las comunidades adineradas de Borgoña mantuvieron comodidades al estilo romano mucho tiempo después de la caída del Imperio Romano de Occidente. Los hallazgos en Montagne de Saint-Laurent incluyen una iglesia considerable, edificios de piedra meticulosamente planificados y un sistema de calefacción por suelo. En conjunto, apuntan a un centro regional donde la autoridad religiosa, la residencia de la élite y el poder político estaban estrechamente conectados.
A church at the center of the complex
Según el informe de Inrap sobre la excavación, el sitio se ubica en Mesmont, a unos 20 kilómetros al oeste de Dijon, mirando hacia el valle de la Ouche. La investigación comenzó en 2019, mientras que un nuevo programa de tres años iniciado en 2026 se centra en la parte más alta de la meseta, donde las edificaciones emergentes forman un complejo ordenado de varios cientos de metros cuadrados. Fuentes independientes como La Brújula Verde y Heritage Daily describen de igual modo un centro de alto estatus de la Alta Edad Media, aunque advierten que la identidad exacta de sus ocupantes sigue sin conocerse.
General map of the remains of the medieval palace complex revealed by Lidar. (© M. Thivet, J. Berthet et A. Guicheteau /Inrap)
The church, first identified in the 1970s and excavated between 2019 and 2024, measures 27.5 meters long and 12.4 meters wide. A chancel screen and the possible foundations of a liturgical bench helped archaeologists identify it as a place of worship, while a room along its southern side may have served as a presbytery annex. Its scale is a reminder that Christian buildings were central to the organization of power in the period, as seen in discoveries such as a Merovingian-era sarcophagus in France.
Aerial view of a large sixth- to seventh-century building excavated at Montagne de Saint-Laurent in Mesmont, France. (J. Berthet and A. Guicheteau / Inrap)
Roman comfort after Rome
Al oeste de la iglesia, la campaña de 2026 sacó a la luz una edificación de mampostería que mide 15 por 12 metros. Sus muros gruesos y su mortero de alta calidad sugieren que podría haber sostenido en algún momento un piso superior, mientras que otra estructura al sur de la iglesia se extiende por más de 20 metros. La alineación estricta de estos edificios, junto con la iglesia, confiere al sitio una coherencia arquitectónica inusual para un asentamiento que todavía está en proceso de reconstrucción.
Arqueólogos también hallaron pilae, fragmentos de tuberías y secciones de suspensura—el piso de concreto elevado de un hipocausto. El aire caliente habría circulado por debajo del piso, una tecnología asociada con baños romanos y residencias de élite; Ancient Origins ha explicado previamente cómo funcionaba la calefacción por hipocausto. La instalación requería artesanos especializados y una inversión considerable, lo que sugiere que los ocupantes podían permitirse un nivel de confort muy superior al de la mayoría de los hogares de la Alta Edad Media.
Excavation of the building’s probable kitchen on the plateau in 2024. (A. Guicheteau / Inrap)
A powerful settlement with unanswered questions
La cerámica, incluida la terra sigillata elaborada en la región de Argonne, y el análisis de carbono-14 sitúan la construcción en el siglo V, con ocupación que continúa hasta principios del siglo VIII. Se han recuperado más de 500 fragmentos de vidrio desde 2019, incluyendo unas 50 piezas de vidrio plano que podrían haber pertenecido a las ventanas de la iglesia, así como lámparas y vajilla asociadas con hogares privilegiados. Este cuadro encaja con la evidencia más amplia de las comunidades merovingias en Francia, cuando las tradiciones romanas más antiguas se estaban adaptando a nuevas realidades políticas y religiosas.
Textos medievales identifican Mesmont como el centro del pagus magnimontensis, un distrito territorial perteneciente a la ciudad episcopal de Langres. El sitio también está vinculado a la influyente familia Gregorii y a Saint Antide, cuyas reliquias se habrían trasladado a Brescia en el siglo IX, tal vez reflejando el declive de Mesmont a medida que la importancia regional se desplazaba hacia Sombernon. El cambiante panorama político puede compararse también con el posterior ascenso de la Dinastía Carolingia. Como reporta Medievalists.net, serán necesarias más excavaciones, prospección geofísica y mapeo LiDAR para establecer con precisión quién vivía en el complejo y cómo funcionaban sus edificios.
References
Altuntaş, L. 2026. Palacio de 1.500 años de antigüedad con sistema de calefacción romano descubierto en una colina en Francia. Disponible en: https://arkeonews.net/1500-year-old-palace-with-roman-heating-system-discovered-on-a-hilltop-in-france/
García, A. 2026. Un gran palacio ha sido descubierto en la cima de una colina en Francia, donde una familia senatorial continuó viviendo “a la romana” en la Alta Edad Media. Disponible en: https://www.labrujulaverde.com/en/2026/10/a-large-palace-has-been-discovered-atop-a-hill-in-france-where-a-senatorial-family-continued-to-live-in-the-roman-style-in-the-early-middle-ages/
Inrap. 2026. Un palais sur la Montagne de Saint-Laurent à Mesmont (Côte-d’Or ) ? Disponible en: https://www.inrap.fr/un-palais-sur-la-montagne-de-saint-laurent-mesmont-cote-d-or-20983
Medievalists.net. 2026. Archaeologists Uncover Early Medieval Palace Complex in France. Disponible en: https://www.medievalists.net/2026/10/archaeologists-uncover-early-medieval-palace-complex-in-france/
Milligan, M. 2026. Archaeologists uncover early medieval palatial complex in France. Disponible en: https://www.heritagedaily.com/2026/10/archaeologists-uncover-early-medieval-palatial-complex-in-france/159662
