Restos humanos del antiguo Egipto han sido retirados de la exhibición en la Kelvingrove Art Gallery and Museum de Glasgow, entre ellos el ataúd pintado de un sacerdote llamado Nekht. Glasgow Life, que administra el museo, afirma que un borrador de política permitiría que los restos humanos se exhiban solo con el consentimiento documentado e informado del fallecido o, en circunstancias adecuadas, de sus descendientes. Sin embargo, ese borrador no ha sido hecho público, y el resto retirado más difundido es un esqueleto que yace dentro de un ataúd hecho para un niño.
Según Glasgow Life, en una declaración publicada por el Daily Record el 21 de octubre de 2026, la retirada refleja la práctica museística contemporánea. La declaración señala el Código de Ética revisado publicado por el Consejo Internacional de Museos (ICOM) en junio de 2026 sobre la dignidad de los restos humanos. La declaración también cita un informe de 2025 del All-Party Parliamentary Group on Afrikan Reparations, titulado Laying Ancestors to Rest. Sin consentimiento documentado, Glasgow Life afirma, retirar los restos egipcios antiguos de la exhibición es la opción más respetuosa.
Qué salió de las galerías Kelvingrove
El cambio llamó la atención del público cuando un visitante encontró un cartel en la exhibición que explicaba que los restos humanos habían sido retirados como muestra de respeto. El Daily Record informó que los otros objetos retirados eran una mano derecha momificada recuperada del Valle de los Reyes en Luxor y una cabeza y un pie derecho momificados. Glasgow Life dice que también está trabajando para retirar restos humanos arqueológicos del History Discovery Centre y de la galería Scotland’s Early People en Kelvingrove. Después de ello, se iniciarán los trabajos sobre un ataúd y restos humanos momificados que se muestran en el St Mungo Museum.
Una exhibición práctica que explica los ritos funerarios del antiguo Egipto en Kelvingrove, fotografiada en 2009. Foto: Jean-Pierre Dalbéra, vía Wikimedia Commons, CC BY 2.0
No se encontraron registros de catálogo en línea para la cabeza, la mano o el pie, así que lo que se sabe sobre ellos se apoya solamente en el informe del Daily Record. Pertenecen a una colección sustancial. Una revisión de las colecciones egipcias antiguas de Escocia, publicada por National Museums Scotland, describe las piezas de Glasgow como una Colección Reconocida de Significado Nacional para Escocia, con más de 4.300 objetos.
Qué dicen los códigos y las políticas
El Código de Ética para Museos de ICOM fue adoptado en la 41ª Asamblea General Ordinaria de la organización en París el 25 de junio de 2026. El propio anuncio de ICOM señala que el 85,90 por ciento de los votos estuvo a favor. La Sección C.3 establece que “los museos deben mantener la dignidad inherente de los restos humanos y promover el respeto por su significado,” y añade que “las decisiones sobre estos ítems y colecciones deben tomarse en colaboración con los descendientes o comunidades de las que provienen, si se conocen.”
La misma sección dice que “En todos los casos en que los restos humanos tengan importancia cultural o espiritual continua, los museos deberían considerar el uso restringido o la repatriación según corresponda.” La Sección E.5 abarca las peticiones de comunidades para limitar el acceso a materiales sensibles o para retirarlos de la exhibición. Señala que tales peticiones “deberían ser atendidas de forma rápida, respetuosa y transparente,” con políticas que cumplan la ley “mientras se equilibra la accesibilidad, el uso educativo y el cuidado a largo plazo de las colecciones.”
Sin embargo, la palabra consentimiento no aparece en C.3. ICOM utiliza la expresión consentimiento libre, previo e informado en otros apartados del Código, en pasajes sobre trabajo con comunidades, patrimonio indígena y conocimiento tradicional. La prueba de consentimiento documentado que describe Glasgow Life está establecida en su propio borrador, y el Código no contiene un test equivalente para restos humanos.
La Política de Desarrollo de Colecciones de Glasgow Life para 2024 a 2029, aprobada por el Ayuntamiento de Glasgow en enero de 2024, señala la orientación existente en Escocia. La Sección 9.1 dice: “Como el Museo conserva restos humanos, seguirá las directrices en la ‘Guía para el Cuidado de Restos Humanos en Museos Escoceses’ emitida por Museums Galleries Scotland en 2011.” El borrador de la Política de Restos Humanos descrito en la declaración no se encontró en el sitio web de Glasgow Life ni en los documentos del consejo. No se pudo verificar su redacción completa.
Un ataúd de tamaño infantil y un esqueleto adulto
El ataúd que ocupa el centro de la noticia pertenece a un hombre a quien la prensa llama Nekht y cuyo nombre aparece en el catálogo como Nakht; data de la Dinastía XII, entre 1985 y 1797 a. C. John Garstang lo excavó en la Tumba 130 en Beni Hasan, en el Alto Egipto, durante las campañas de excavación de la Universidad de Liverpool de 1902 a 1904. La Egyptian Research Students’ Association (Sucursal de Glasgow) se lo entregó a Glasgow en 1923.
Tumbas talladas en roca en Beni Hasan, en el Alto Egipto, fotografiadas entre 1870 y 1880. El ataúd de Nakht proviene de la Tumba 130 en el mismo sitio. Foto: Hippolyte Béchard, Museo Egizio, Turín, vía Wikimedia Commons, CC0
La caja de madera pintada mide apenas 1,000 mm de largo, aproximadamente 3,3 pies, y el registro del catálogo explica lo que eso significa. “Su tamaño pequeño demuestra que fue diseñado para un niño. Contiene el esqueleto de un hombre adulto, Nakht, cuya momia debió haber decaído y haber sido vuelto a enterrar.” Por ello, lo más difundido entre las retiradas de Kelvingrove es, en realidad, un esqueleto dentro de un contenedor hecho para alguien mucho más pequeño.
El ataúd está pintado para parecerse a los recovecos y contrafuertes de un palacio de barro cocido, una vivienda para Nakht en el más allá. Un par de ojos en el lado izquierdo permitían al hombre fallecido renacer cada día al contemplar el sol que nace. Bandas de jeroglíficos llevan la fórmula de ofrenda y nombran al dueño, y el catálogo señala que “la piel de leopardo pintada en la tapa muestra que Nakht era un sem-sacerdote.”
Un sem-sacerdote era una figura destacada en la ceremonia de Apertura de la Boca, que tenía lugar después de que el difunto había sido momificado. El ritual se realizaba en estatuas o ataúdes que representaban al muerto, para abrirle mágicamente la boca y que pudiera respirar, hablar y recibir comida y bebida. El catálogo ahora ubica la ubicación del ataúd simplemente como en almacenamiento.
¿Cómo exhibe Egipto a sus propios muertos?
La práctica oficial de Egipto ofrece una comparación útil. El Museo Nacional de Civilización Egipcia (NMEC) en El Cairo describe su pieza central así: “Considerada la joya de la corona del museo, la Sala de las Momias Reales está especialmente diseñada para exhibir las momias de los antiguos reyes y reinas de Egipto.” El museo añade que “el diseño busca que el visitante sienta que recorre el Valle de los Reyes, donde la mayoría de estas momias descansaban originalmente.”
El Museo Nacional de Civilización Egipcia en El Cairo, casa de la Sala de las Momias Reales, fotografiado en 2025. Foto: Nabbegat, vía Wikimedia Commons, CC BY 4.0
La sala alberga 20 momias reales desde la dinastía XVII a la XX, con nombres como Hatshepsut, Thutmose III y Seqenenre Taa II entre las más famosas. Llegaron en el Desfile de los Faraones de Oro el 3 de abril de 2021, cuando 22 momias recorrieron las calles de El Cairo desde el Museo Egipcio de Tahrir. Según el Ministerio de Turismo y Antigüedades, el desfile coincidió con la apertura de la sala.
La práctica no se limita a la realeza. El ministerio informa que su Comité Supremo para el Escenario de Exhibición de Museos ubicó momias de sacerdotes y sacerdotisas del dios Amun en vitrinas en el Museo de las Capitales Egipcias. Fueron halladas en la reserva real de Deir el-Bahari en 1881. El ministerio dijo que esas vitrinas “fueron preparadas y esterilizadas de una manera especial para preservar las momias dentro.”
Sin embargo, no se encontró comentario oficial alguno de Egipto sobre la decisión de Glasgow, y la práctica egipcia no vincula a un museo escocés. Los museos estatales de Egipto exhiben a sacerdotes antiguos y gobernantes. En El Cairo, la sala real fue diseñada para evocar el Valle de los Reyes.
Dónde se sostienen las evidencias
La retirada del ataúd y de los restos de Nekht, así como las razones que Glasgow Life dio para ello, están establecidas. También lo están los detalles del catálogo del ataúd de Nakht y la exhibición oficial de momias reales en NMEC y de momias de sacerdotes en el Museo de las Capitales Egipcias. El texto completo del borrador de la Política de Restos Humanos continúa sin verificarse, al igual que la cabeza, la mano y el pie, que se conocen solo por el informe del Daily Record.
Hasta que Glasgow Life publique el borrador, la decisión solo puede evaluarse a través de una breve declaración transmitida por la prensa. Por ahora, la vitrina donde alguna vez estuvo el ataúd de un sem-sacerdote guarda, en su lugar, un letrero.
Kelvingrove Art Gallery and Museum in Glasgow. Photo: Daniel from Glasgow, via Wikimedia Commons, CC BY 2.0
Fuentes
- Gaddi, B. 2026. “Kelvingrove Museum removes Egyptian mummies from display due to lack of ‘consent’.” Daily Record, October 21, 2026. https://www.dailyrecord.co.uk/news/scottish-news/kelvingrove-museum-removes-egyptian-mummies-37797560
- Glasgow Life. 2024. Collections Development Policy 2024 to 2029, approved January 2024. https://www.glasgowlife.org.uk/media/tw1nyo5k/gl-museums-collections-development-policy-2024-2029-final-approved-by-gcc-jan-2024.pdf
- International Council of Museums. 2026. “ICOM Code of Ethics for Museums.” https://icom.museum/wp-content/uploads/2026/07/ICOM-Code-of-Ethics-for-Museums_2026_EN.pdf
- International Council of Museums. 2026. “The revised ICOM Code of Ethics is officially adopted.” June 25, 2026. https://icom.museum/en/news/the-revised-icom-code-of-ethics-is-officially-adopted/
- Glasgow Museums. Collections record 1923.33.a.1, painted coffin of Nakht. Glasgow Museums Collections Online. https://collections.glasgowmuseums.com/mwebcgi/mweb?id=134871&request=record&type=101
- National Museums Scotland. Scottish Ancient Egyptian Collections Review, Glasgow Museums entry. https://files.nms.ac.uk/production/Documents/Our-Impact/Collections-reviews/Ancient-Egyptian-collections/glasgow-and-strathclyde.pdf
- National Museum of Egyptian Civilization. “Mummies Hall.” https://nmec.gov.eg/mummies-hall/
- Ministry of Tourism and Antiquities, Egypt. “Pharaohs’ Golden Parade.” https://egymonuments.gov.eg/en/events/pharaohs-golden-parade
- Ministry of Tourism and Antiquities, Egypt. “The mummies of the priests and priestesses of the god Amun, in their show cases.” https://egymonuments.gov.eg/news/the-mummies/
