Un túmulo en forma de antena que se extiende 54,5 metros por el Sáhara Occidental ha dado con algo que los arqueólogos llevan buscando hace mucho tiempo: un enterramiento fechado con seguridad. Un equipo que excava en Wadi Lawash el Telli encontró a un solo individuo bajo las piedras y situó el entierro entre 4.417 y 4.100 años calibrados antes del presente, según reporta Arkeonews. El resultado, por fin, ancla uno de los monumentos funerarios más distintivos del Sahara en el tiempo y abre una mirada más detenida sobre quién lo erigió y por qué.
El monumento funerario, con el túmulo en primer plano y ‘antennae’. (Soler et al., African Archaeological Review)
Un Monumento Extraño en un Paisaje Desolado
La estructura combina un túmulo ovalado con dos largas hileras de losas de piedra caliza que se extienden hacia el este, como antenas. El túmulo mide aproximadamente 12,5 por 10 metros y no se eleva más de tres metros, mientras que el monumento completo alcanza unos 54,5 metros de ancho sobre la llanura de grava. Los constructores emplearon piedra caliza devónica local sin mortero, y la mayoría de los bloques eran lo suficientemente pequeños como para ser movidos por una sola persona.
Primer plano de la antena rocosa del sur. (Soler et al., African Archaeological Review)
Las antenas siguen una orientación de aproximadamente 102 grados respecto al norte geográfico. Alineaciones similares han generado debates sobre posibles intenciones astronómicas, pero los investigadores destacan que no se ha demostrado ninguna función celeste en Lawash el Telli. En una región donde las tradiciones megalíticas del Sahara siguen siendo difíciles de fechar, el enterramiento excavado ofrece una evidencia más sólida que la mera forma u orientación.
Etapas de la excavación del monumento funerario Lawash el Telli. (Soler et al., African Archaeological Review)
Entierro Bajo las Piedras
El equipo excavó solo una parte del túmulo, dejando gran parte del monumento intacta. Debajo de una dispersión externa de losas, hallaron una segunda estructura realizada con piezas grandes de piedra caliza que protegían los restos humanos. No hubo señales de disturbio o reutilización posteriores, lo que permitió a los investigadores obtener una visión inusualmente clara del enterramiento original.
Espacio funerario interior excavado. (Soler et al., African Archaeological Review)
La persona fue colocada boca arriba a lo largo de un eje norte-sur, con la cabeza mirando al sur y las piernas dobladas hacia el oeste. El desgaste dental sugiere una edad de alrededor de 25 a 35 años, aunque el mal estado del esqueleto impidió una determinación fiable del sexo. Los únicos objetos fueron cuatro cuentas anulares hechas con concha de huevo de avestruz, un conjunto modesto que se asemeja a los ornamentos personales hallados en otros lugares de la prehistoria del Sahara Atlántico.
Los hallazgos también encajan en una historia más amplia sobre cambios en las prácticas mortuorias. Así como los túmulos prehistóricos en otros sitios convertían las tumbas en hitos visibles, las comunidades de todo el Sahara invirtieron en monumentos de piedra que marcaban a los muertos en un paisaje difícil. Otros descubrimientos de enterramientos saharianos muestran que la construcción de monumentos no se limitaba a una región ni a una sola tradición funeraria.
Cuatro cuentas anulares hechas de concha de huevo de avestruz fueron los únicos artefactos recuperados del enterramiento. (Soler et al., African Archaeological Review)
Una Nueva Cronología para las Tumbas Saharianas
El estudio de Joaquim Soler y colegas, publicado en African Archaeological Review, proporciona las primeras fechas absolutas para un túmulo con antenas en el Sáhara Atlántico. Dos resultados de radiocarbono obtenidos a partir de los huesos del individuo arrojaron un rango calibrado coherente entre 4.417 y 4.100 años antes del presente. Eso sitúa el monumento al final de la secuencia neolítica tardía de las construcciones funerarias de piedra en el Sahara occidental, superponiéndose con tumbas de forma crescentemente curva.
La datación importa porque los monumentos de piedra están extendidos por toda la región, pero los restos humanos a menudo están mal conservados y el ajuar funerario es escaso. Proporciona a los arqueólogos un punto de referencia para comparar otras tumbas, incluidos los círculos de piedra y los montículos funerarios de África. También demuestra por qué estructuras aparentemente simples pueden contener información histórica importante cuando la excavación, la antropología y la datación científica se combinan.
Lámina tallada del complejo de arte rupestre Sluguilla Lawash, cercano al monumento, que muestra un bovino y una avestruz. (Soler et al., African Archaeological Review)
A menos de un kilómetro de distancia, el complejo Sluguilla Lawash contiene unas 2.068 figuras grabadas repartidas a lo largo de 27 kilómetros de wadi. Los investigadores no sostienen que el arte rupestre y el túmulo de antenas hayan sido realizados por las mismas personas, pero su proximidad hace que el paisaje sea especialmente significativo. Por ahora, el túmulo de 54 metros de antenas se erige como un ejemplo poco común y fechado de cómo las comunidades neolíticas tardías del Sáhara Occidental construyeron un lugar duradero para los muertos.
Referencias
Buyukyildirim, O. 2026. Mysterious 54-Meter-Long Stone Monument Discovered in Western Sahara Reveals 4,400-Year-Old Burial. Available at: https://arkeonews.net/mysterious-54-meter-long-stone-monument-discovered-in-western-sahara-reveals-4400-year-old-burial/
Soler, J., Ventura, H., Rufí, I., Coromina, N., Revelles, J., Saña, M., Moll, L. y Soler, N. 2026. Chronology and Funerary Practices Associated with Antennae Tumuli in Western Sahara. Available at: https://doi.org/10.1007/s10437-026-09666-8
