Un cráneo humano, conservado por la familia Grant durante los últimos 160 años, se encuentra en el centro de una nueva investigación en las Tierras Altas de Escocia. El Grantown Museum está organizando una exposición que incluye un filme animado y un podcast de cuatro partes para explorar si el cráneo perteneció a un jefe mencionado en una carta familiar de 1857. Para descubrir la respuesta, se está utilizando la ciencia forense y la bioarqueología para investigar una de las leyendas más inquietantes de Strathspey.
Grantown Museum, Grantown-on-Spey, Morayshire, Scotland. (Grantown Museum Project Media)
Una reliquia familiar y una leyenda peligrosa
El cráneo, conocido como el Cráneo de los Comyns, se dice que pertenece al jefe, y una maldición supuestamente advierte que el poder del Clan Grant disminuirá si sale de Strathspey. Tales historias pertenecen a una tradición escocesa más amplia en la que objetos, paisajes y restos humanos adquieren significado político o sobrenatural. Ancient Origins ha explorado temas relacionados en sus informes sobre la Piedra de Scone y las Cuevas de Wemyss, donde la evidencia histórica y el folclore local siguen estrechamente entrelazados.
Según el proyecto del Grantown Museum, la historia trata de un joven miembro del clan Grant que se fugó con la hija de un poderoso jefe MacGregor. Se dice que la pareja se detuvo en Strathspey para que la mujer diera a luz, momento en el que el padre de la joven los alcanzó. El integrante del clan Grant afirmó que había unos cien soldados en los alrededores, que les estaban ganando tiempo a la pareja, y así la leyenda siguió su curso sangriento.
Se cree que el cráneo pertenece al jefe MacGregor y ahora hay una maldición que acompaña al cráneo, afirmando que el Clan Grant perderá poder si sale de Strathspey. Tales historias forman parte de una tradición escocesa más amplia en la que objetos, paisajes y restos humanos adquieren significado político o sobrenatural; ejemplos de ello son la Piedra de Scone y las cuevas de Wemyss, donde la historia y el folclore tienden a confundirse.
Castle Grant, former seat of the Clan Grant. (Grantown Museum Project Media)
Un caso frío para la bioarqueología
A principios de 2026, Lord Reidhaven, descendiente de los jefes del clan Grant, presentó el cráneo y la carta adjunta a Dan Cottam, curador del Grantown Museum. Cottam ha delineado los pasos que ha seguido para analizar el cráneo con la ayuda de científicos forenses y osteólogos de Surgeons’ Hall Museums y de la Universidad de Edimburgo. Una serie se emite en cuatro episodios, cuyo episodio final está programado para el 25 de septiembre, cuando los hallazgos se darán a conocer al Lord Reidhaven.
Entonces, ¿el Cráneo de los Comyns quedará definitivamente vinculado al jefe MacGregor? Aunque el trabajo científico pueda establecer detalles como la edad del cráneo, su sexo, lesiones o la fecha probable, identificar a una persona específica del siglo XIII sería mucho más difícil.
Exhibition poster for The Legend of the Highland Skull. (Grantown Museum project media, Creative Commons license)
Respetando a los muertos mientras se pone a prueba la historia
La exposición se inauguró en el Grantown Museum el 7 de septiembre de 2026, mientras que el podcast inició sus lanzamientos semanales el 4 de septiembre. Un corto animado de Cat Bruce, ganadora de BAFTA Scotland, aporta a la historia un lenguaje visual inspirado en los márgenes de los manuscritos medievales y en los paisajes de Strathspey. El anuncio de Museums and Heritage Highland indica que el proyecto forma parte de un piloto de patrimonio digital que involucra a nueve museos rurales.
La investigación también plantea una pregunta que importa más allá de este cráneo de las Tierras Altas: ¿cómo deberían los museos estudiar los restos humanos que se han convertido en reliquias familiares y símbolos de identidad? Cottam le dijo al Strathspey & Badenoch Herald que el manejo de los restos requiere “una responsabilidad ética absoluta, cuidado y sensibilidad histórica.” Esa cautela le aporta a este proyecto la base más sólida, independientemente de lo que revelen los resultados de laboratorio sobre la antigua leyenda.
Referencias
Grantown Museum. n.d. Legend of the Highland Skull. Disponible en: https://www.grantownmuseum.co.uk/legends.html
Herald Scotland. 3 de septiembre de 2026. ¿Podrá la ciencia forense resolver un misterio de las Tierras Altas del siglo XIII? Disponible en: https://www.heraldscotland.com/news/26520521.forensic-science-solve-13th-century-highland-mystery/
Museums and Heritage Highland. 7 de septiembre de 2026. The Legend of the Highland Skull: A New Digital Investigation at Grantown Museum. Disponible en: https://museumsandheritagehighland.org.uk/the-legend-of-the-highland-skull-a-new-digital-investigation-at-grantown-museum
Strathspey & Badenoch Herald. 3 de septiembre de 2026. ¿Puede la ciencia forense moderna resolver un misterio de las Tierras Altas del siglo XIII? Disponible en: https://www.strathspey-herald.co.uk/news/could-modern-forensic-science-solve-a-13th-century-highlands-444022/
