Un estudiante babilonio podría aprender los nombres de cientos de dioses sin asistir jamás a una clase de religión. En un nuevo estudio publicado en Irak, Shana Zaia muestra cómo los nombres divinos, los lugares sagrados y la conducta adecuada estaban entrelazados en los ejercicios que formaron a los escribas del primer milenio a. C. Algunas listas avanzadas llegaban a casi 2.000 nombres, aunque copiar un nombre no era lo mismo que adorar a su titular. El hallazgo ofrece una mirada inusualmente cercana a lo que se esperaba que supieran los futuros especialistas.
Las listas de dioses también eran lecciones de escritura
La educación babilonia formal atendía principalmente a niños de familias que podían emprender carreras de escriba o de especialista, según un informe de Archaeology News Online Magazine. Los alumnos practicaban la escritura en cuneiforme copiando signos, vocabulario y, con el tiempo, composiciones más exigentes, en lugar de trabajar a partir de un único libro de texto religioso. Una lista más corta, An, contenía más de 200 entradas divinas; An = Anum, de siete tablillas, se extendía a casi 2.000. Zaia sostiene que estas listas conservaron un catálogo amplio de dioses, incluyendo figuras cuyas sectas habían desaparecido hace mucho, no un inventario de deidades que cada estudiante debía venerar.
A fragment of the late first-millennium BC Weidner God List, an example of the divine-name lists that could be used in scribal training; it is not identified as one of the tablets examined by Zaia. (The Metropolitan Museum of Art/Public Domain)
La repetición también enseñaba los signos intrincados necesarios para escribir textos sumerios y babilonios, y para trabajar en el idioma babilonio. Una tablilla que llevaba el nombre de un dios podría, por lo tanto, ser tanto práctica de caligrafía como lección sobre cómo se ordenaba el mundo divino. Como señala Paul Arnold, Zaia comparó tablillas de escuela conservadas de distintas ciudades y consideró cómo sus lecciones se conectaban con trabajos profesionales posteriores. Ese enfoque revela un aprendizaje religioso dentro de una formación común, no en una asignatura escolar separada.
¿Qué dioses de qué ciudad ocupaban el centro?
En el extremo norte de Babilonia, el currículo dio especial prominencia a Babilonia y a su patrón, Marduk. Los alumnos se encontraban con himnos y con el poema de la creación Enūma eliš, en el que Marduk derrota a Tiamat, así como con Tintir, un texto que nombra los lugares sagrados de Babilonia. Esas lecciones presentaban la ciudad no solo como un lugar en un mapa, sino como un centro religioso. Un himno tardío sobreviviente dedicado a Marduk ilustra el tipo de literatura que los especialistas continuaron copiando, aunque el museo no identifica este tablet particular como ejercicio escolar.
This first-millennium BC Babylonian hymn praises Marduk; it probably came from a library of cult singers, not a known classroom. (The Metropolitan Museum of Art/Public Domain)
Las aulas del sur no copiaron simplemente el énfasis del norte. En Nippur, los alumnos estudiaban tradiciones locales, incluidas obras sobre Ninurta, mientras Uruk también se alimentaba del mundo académico de Nippur. Zaia ve dos esferas educativas en parte en competencia, en lugar de un plan de estudios imperial uniforme. El contraste resulta llamativo junto a otras pruebas de la importancia de Nippur, incluida su mapa de ciudad de arcilla mucho más antiguo: la geografía importaba, pero también las historias que una ciudad elegía enseñar sobre sí misma.
La tarea podría convertirse en una ofrenda
Las lecciones a veces llevaban a los alumnos más allá del banco de copias. Zaia describe ejercicios preparados como tablillas votivas para templos, donde un estudiante podía dedicar su trabajo a una deidad como Nabû, el patrocinador de los escribas. Una tablilla registra a un alumno recogiendo arcilla de un lugar especial antes de hacer su ofrenda, uniendo el material del trabajo escolar a la práctica ritual. Tal evidencia no significa que cada niño siguiera el mismo procedimiento, pero demuestra cómo una tarea de escritura podría convertirse en un acto de devoción.
Obras más avanzadas exploraban lo que las personas debían a los dioses y entre sí. Ludlul bēl nēmeqi, la historia de un sufrido justo, trataba la aflicción, la oración y el favor divino, mientras que los Consejos de Sabiduría ofrecían orientación sobre la piedad y la conducta. Estos textos entrenaban el juicio así como la alfabetización para quienes podrían servir más tarde en templos o ante gobernantes. Las lecciones no eran la primera experiencia religiosa de los alumnos: Zaia señala que los niños también absorbían rituales e historias en casa y en la vida pública.
Aprendiendo la tradición y luego cambiándola
La formación no congeló la religión babilonia en el tiempo. En Uruk, más tarde, eruditos y sacerdotes podían apoyarse en listas de dioses heredadas para elevar al dios del cielo Anu y sostener la posición de su templo. En otros lugares, nombres y relatos antiguos podían interpretarse para sostener afirmaciones religiosas más modernas. Un escriba que conocía el archivo podía preservar una tradición, pero también podía argumentar con persuasión a favor de su revisión.
Hay límites a lo que revelan las tabletas que sobreviven. Conservan ejercicios seleccionados, no las explicaciones orales de un docente ni las creencias privadas de un niño. Aun así, la educación babilonia dejó un registro duradero de cómo las futuras élites aprendieron a leer su mundo: escribiendo sus dioses, sus lugares y las expectativas asociadas a ambos. No hacía falta una clase separada de religión cuando esos temas ya estaban en la tablilla.
Referencias
Radley, D., 2026. How Babylonian students learned about hundreds of gods without a religion class. Archaeology News Online Magazine. Available at: https://archaeologymag.com/2026/09/how-babylonian-students-learned-about-gods/
Arnold, P. 2026. Clay tablets reveal how Babylonian students learned about their gods. Available at: https://phys.org/news/2026-09-clay-tablets-reveal-babylonian-students.html
Zaia, S. 2026. Gods in the classroom: Religion and education in 1st millennium BCE Babylonia. Iraq. Cambridge University Press. Available at: https://doi.org/10.1017/irq.2026.10057
