Una caja ósea de piedra caliza de unos 2,000 años de antigüedad, hallada en una tumba de Jerusalén, podría llevar el nombre del hijo del hombre que ayudó a Jesús a llevar su cruz, según un estudioso del Nuevo Testamento que revisó su inscripción, largamente debatida. La ostentosa caja, encontrada en una tumba familiar tallada en roca en el Valle de Kidron en 1941, está grabada en griego con las palabras “Alejandro, hijo de Simón” —la misma pareja padre e hijo registrada en el Evangelio de Marcos. El Dr. Jeremiah Johnston, autor de The Jesus Discoveries, ahora cree que la evidencia apunta hacia un vínculo genuino.
El caso fue presentado en un informe del Daily Mail, que habló con Johnston sobre las pistas que, según él, apuntan a una conexión real:
«Tenemos a Simón, a un hijo llamado Alejandro, y a una familia cirenaica, enterrados en Jerusalén en el periodo adecuado, antes del año 70 d.C.,» dijo. «¿Es la misma familia? Creo que es muy plausible, si no probable.»
Marcos 15:21 registra que Simón de Cirene venía de fuera de la ciudad cuando los soldados romanos lo obligaron a llevar la viga de la cruz detrás de Jesús. El evangelista nombra a los hijos de Simón, Alejandro y Rufus, como si sus primeros lectores ya los conocieran. Es ese tipo de detalle pequeño y comprobable que el cristianismo temprano dejó disperso por la arqueología de la región.
Una tumba sellada durante dos milenios
La cueva fue abierta el 10 de noviembre de 1941, justo al sureste de la Jerusalén de la Ciudad Vieja. Fue excavada por Eleazar Sukenik, fundador del departamento de arqueología de la Universidad Hebrea, y su asistente Nahman Avigad; la entrada seguía sellada y no saqueada. Se recuperaron once osarios, nueve de ellos inscritos en griego, hebreo y arameo, que registraban a una familia que los arqueólogos identificaron como judíos de Cirene, en el norte de África.
La cerámica hallada dentro de la tumba, incluida una lámpara de aceite herodiana distintiva, databa su uso final hacia el siglo I d.C., antes de que las legiones romanas destruyeran la ciudad en el año 70 d.C. Avigad publicó el informe completo de la excavación en Israel Exploration Journal en 1962. Sin embargo, siguió siendo escéptico de que la caja pudiera vincularse con el Simón de Cirene de los evangelios.
A rock-cut tomb in the Kidron Valley, beneath the walls of Jerusalem’s Old City, where the inscribed ossuaries were found in 1941. (Bukvoed/CC BY 4.0)
Leyendo los nombres en la caja de huesos
La caja lleva tres inscripciones, en su frente, su espalda y su tapa, con los nombres Alejandro y Simón apareciendo más de una vez. Escribiendo en Biblical Archaeology Review en 2003, el colaborador Tom Powers describió lo que parece un error de grabador: el escriba empezó a añadir el nombre de Alejandro junto a Simón antes de empezar de nuevo en las líneas de abajo. La tapa es bilingüe; las letras griegas se leen como “de Alejandro”, mientras que las letras hebreas QRNYT se han leído como una referencia a Cirene.
The inscriptions with some translations. (Biblical Archaeology Institute)
Powers informó que Tal Ilan, una historiadora israelí que se especializa en antiguos nombres judíos, consideró “muy probable” que la caja perteneciera al Alejandro mencionado en el Evangelio de Marcos. En un estudio posterior sostuvo que las diferencias en la profundidad de la talla mostraban que el nombre de Simón fue tallado primero, y el de Alejandro añadido después. Eso, sugirió, podría indicar que el cofre fue reutilizado para un segundo entierro.
Por qué la identificación sigue sin probarse
Johnston es el primero en advertir cautela. “Simón era el nombre judío más común de la época, y Alejandro también era popular,” dijo a Daily Mail. La tumba tampoco contenía una caja ósea para el hermano de Alejandro, Rufus, aunque Pablo saluda a un Rufus entre los cristianos en Roma, lo que sugiere que el hijo menor vivía en otro lugar.
La sugerencia de Powers de que la caja albergaba a padre e hijo ha sido disputada, y el informe de excavación nunca registró cuántas personas contenía la caja. Lo que no está en duda, sostiene Johnston, es la forma en que Marcos narra. “Él está apuntando a testigos vivos que podrían confirmar la historia,” dijo. “Las leyendas antiguas no funcionan así. La historia de los testigos oculares sí.”
The ruins of ancient Cyrene in eastern Libya, a Greek colony whose Jewish community produced the Simon of the gospels. (Mohamed Benismail/CC BY 4.0)
Una familia cirenaica en Jerusalén
Cirene, cercana a Shahhat en la Libia oriental, era una ciudad griega próspera con una gran población judía, y los judíos cireneos tenían su propia sinagoga en Jerusalén, como registra Hechos. Los otros nombres presentes en la tumba, entre ellos Sara, Isaac, Philiskos y Thaliarchos, apuntan a una única familia diaspórica extensa. Los peregrinos llegaban en miles para las festividades del Segundo Templo, y es muy probable que los parientes de Simón estuvieran entre ellos.
Por ahora la ossuaria permanece almacenada en lugar de estar en exhibición pública, una caja de piedra caliza en el centro de una cuestión arqueológica que quizá nunca se resuelva. La tumba de Jesús en la Iglesia del Santo Sepulcro es un caso comparable: venerada durante siglos, pero aún un asunto de fe más que de prueba. Lo que la caja demuestra es que los nombres, la familia y la ciudad en el relato de Marcos encajan con personas reales en lugares reales.
Referencias
Avigad, N. 1962. A Depository of Inscribed Ossuaries in the Kidron Valley. Israel Exploration Journal 12(1). Disponible en: https://www.jstor.org/stable/27924877
Liberatore, S. 2026. Inscription on ancient tomb chest sheds new light on man who helped carry Jesus’ cross. Daily Mail. Disponible en: https://www.dailymail.com/sciencetech/article-16178951/jesus-crucifixion-engraving-ossuary-jerusalem.html
Powers, T. 2003. Treasures in the Storeroom: Family Tomb of Simon of Cyrene. Biblical Archaeology Review. Disponible en: https://library.biblicalarchaeology.org/article/treasures-in-the-storeroom/
Tabor, J. 2021. Has Simon of Cyrene’s Ossuary Been Found–and Largely Forgotten? Disponible en: https://jamestabor.com/has-simon-of-cyrenes-ossuary-been-found-and-largely-forgotten/
Whyte, D. III. 2026. Inscription on Ancient Tomb Chest Sheds New Light on the “Black Man” of Cyrene Who Helped Carry the Cross of Jesus Christ. Black Christian News. Disponible en: https://blackchristiannews.com/inscription-on-ancient-tomb-chest-sheds-new-light-on-the-black-man-of-cyrene-who-helped-carry-the-cross-of-jesus-christ/
